Toutefois, en perdant un match fort serré contre l’Estrie, la sélection régionale a dû se contenter de la finale de bronze, qu’elle a remportée 58-55 aux dépens de la Mauricie, le 1er août. «Ce match-là a été très difficile au niveau émotionnel puisque l’on ne voulait pas revivre la déception de la veille. On s’est parlé pendant de longues minutes avant le match et les gars ont compris le message: il fallait passer à autre chose et on l’a fait», se réjouit Pier-Marc Larivière, qui dirigeait l’équipe avec Jonathan Fortin.
Ce match de la veille était la défaite de 68-64 aux mains de l’Estrie. L’équipe avait pourtant réussi une remontée de 14 points pour se retrouver à seulement un point de l’adversaire avec 8 secondes à jouer. Une défaite encore plus difficile à digérer en raison d’un appel douteux d’un officiel, qui a refusé un panier au joueur étoile Anthony Fortier.
Deux autres victoires
Avant ce match qui décidait de l’équipe qui allait jouer dans la finale pour la médaille d’or, l’équipe régionale était invaincue. Elle avait d’abord gagné un match serré de 41-36 contre l’Est-du-Québec. Elle a aussi remporté son deuxième match du tournoi, 51-40, sur la Côte-Nord. Anthony Fortier (68 points) et Yan L. Bienvenue (53 points) ont particulièrement bien fait aux Jeux du Québec.
«Comme entraîneurs, Jonathan et moi avons vécu quelque chose d’extraordinaire avec ces messieurs. Les gars sont partis de très loin, particulièrement quant à leur attitude. Malgré les défaites à Montréal au tournoi préparatoire et tous les moments difficiles dans l’été, les gars se sont relevés et se sont serrés les coudes. Nous sommes heureux de pouvoir dire qu’on ne pourrait pas être plus fier de ces messieurs. Tout le monde a contribué au succès et à la progression. Certains gars ont moins joués mais il est important de comprendre que cette médaille, on l’a gagnée à 14 (12 joueurs, 2 entraîneurs) en travaillant dans les entraînements et en gardant un moral positif», a tenu à préciser Pier-Marc Larivière.
«Cela augure bien pour les programmes AAA masculins de Val-d’Or et Amos», a-t-il conclu.
Consulter l'article intégral rédigé par Martin Guindon pour le journal Abitibi Express
