« Ça va enlever beaucoup de pression sur l'entraîneur mais aussi les jeunes », a avoué le directeur technique de la Fédération de basket-ball du Québec, Guy Pariseau.

« Ils étaient pris dans une tourmente. Ils avaient lu ce qui s'est retrouvé dans les journaux. Les gens autour d'eux parlaient de ce qui s'était passé dans les derniers jours. »

La Cour supérieure avait ordonné à l'Association de basketball de Gatineau de réintégrer un joueur, Souleymane Haydara, au sein de la formation outaouaise.

Les parents de l'ado de 16 ans contestaient la décision de l'instructeur précédent de retrancher leurs fils un mois après l'avoir nommé au sein de la sélection régionale.

À la suite de cette décision, des bénévoles ont démissionné.

Plusieurs personnes craignaient que le moral de la troupe soit miné. Est-ce que l'équipe qui aspire à une médaille serait capable de rebondir et réussir sa rentrée aux Jeux du Québec ?

La réponse a effacé les doutes et inquiétudes.

Après un lent début de match, la belle machine outaouaise s'est mise en marche. Elle a mené pendant la majeure partie de la joute, menée par Ricardo Monge, auteur de 24 points.

« Cette victoire fera du bien à notre confiance », a-t-il avoué.

Monge s'est distingué sur la ligne des lancers francs, réussissant neuf de ses 10 paniers.

« C'est énorme ça », a souligné M. Pariseau, heureux de la tournure des événements. Il souhaitait que la page soit enfin tournée sur l'affaire Souleymane.

Un message que le nouvel entraîneur-chef Dominick Simo a véhiculé à ses joueurs avant l'entre-deux initial.

« Je leur ai dit de laisser tomber ce qui s'était passé récemment. Je leur ai rappelé que nous sommes maintenant rendus aux Jeux et qu'il était temps de montrer ce dont nous sommes capables de donner », a-t-il dit.

Sa troupe était un peu nerveuse durant les premières minutes en voyant les gradins bondés. On y retrouvait une centaine de spectateurs. La majorité était des parents et amis.

« Nos jeunes ne savaient à quoi s'attendre comme réaction de la foule », a souligné Simo. Les siens auront eu droit à des encouragements sans relâche.

Un accueil poli a aussi été réservé au jeune Haydara, qui a été envoyé dans la mêlée à la fin du troisième quart. Il a joué pendant plus de deux minutes avant de céder sa place à un des membres du cinq partant de l'Outaouais.

Classée sixième favorite du tournoi, l'équipe masculine affrontera aujourd'hui Bourassa et Laval, semées respectivement deuxième et troisième.

Consulter l'article intégral rédigé par Martin Comtois pour le journal Le Droit

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