Bien que les manchettes et les tabloïds cassent énormément de sucre sur le dos de la sordide histoire de Gilbert Arenas, les Wizards de Washington eux pensent à l’avenir et veulent sans l’ombre d’un doute passer à un autre appel.

Pour résumer rapidement la situation, rappelons-nous que Gilbert Arenas a été indéfinitivement suspendu par le commissaire David Stern suite à des déclarations qui ont démontré qu’Arenas avait en sa possession quatre armes à feu dans le vestiaire des Wizards durant un match à domicile. Suite à la suspension émise par Stern, Arenas s’est déclaré coupable de possession criminelle d’armes à feu non enregistrées et est en attente d’un verdict de la part de la cours du district de Columbia (Washington DC) et d’une décision plus définitive de la part du commissaire Stern.

Cette situation précaire laisse les Wizards dans une position bien fâcheuse: Déjà en difficulté d’adaptation avec leur alignement, la direction a décidé d’évacuer toute la marchandise et les allusions à Arenas des entourages de l’équipe. En clair, Gilbert Arenas ne portera probablement plus jamais son chandail ‘0’ de Washington.

Suite à ce virage, qu’est-ce qui attends les partisans à Washington? Les rumeurs les plus persistantes insistent sur une vente de feu de la part de la direction en vue d’une reconstruction complète à l’aide des agents libres et du repêchage de cet été. Bien que rien ne soit confirmer, c’est tout de même le scénario le plus probable pour penser les plaies laissées par l’affaire Arenas et sous cette optique, analysons les joueurs que les Wizards risquent d’échanger d’ici la fin de la saison.

ANTAWN JAMISON

Jamison est encore un excellent joueur de basket-ball avec un impressionnant arsenal offensif. Son désir de jouer pour une équipe en contention est certain et les Cavaliers ont démontré beaucoup d’intérêt pour Jamison. Son salaire est salé à 11 millions par année mais Cleveland pourrait articuler un échange autour des contrats qui viennent à terme de Zydrunas Ilgauskas et Delonte West. La transaction ferait beaucoup de sens pour Cleveland qui a désespérément besoin d’un joueur d'avant grand format pour complémenter Lebron et Shaq sous le panier. Jamison, avec en bonus sa longue portée, correspond aux besoins de Cleveland. Il y a aussi les Rockets de Houston qui ont démontré de l’intérêt envers l’avant pour combler l’absence de Yao Ming avec un autre grand ailier pour compléter leur 5 partant. Les Rockets ont beaucoup de profondeur et pourrait, bien sûr, emballer Tracy McGrady avec de bons jeunes joueurs pour rendre la transaction alléchante. En bref, Jamison devrait changer d’équipe avant la mi-février.

CARON BUTLER

ncore dans la belle maturité période de sa carrière, Butler pourrait être un joueur étoile dans les bonnes circonstances et sa versatilité dans les périmètres est très alléchante pour plusieurs équipes. Les Bulls de Chicago sont en tête de lice pour l’obtention de Butler qui serait une arme dévastatrice aux cotés de Derrick Rose. Qui plus est, Tyrus Thomas et Kirk Hinrich sont aux centres de cette rumeur et les deux représentent de bons investissements à courts et moyens termes pour Washington. Thomas voit son contrat se terminer à la fin de la saison mais pourrait rechercher une belle prolongation avec les bonnes dispositions. Par contre si Jamison change d’adresse la direction à Washington va surement vouloir conserver Butler comme fondation de l’équipe, ce qui ne serait pas une mauvaise chose. Mais avec l’idée d’une vente de feu pour optimiser l’an prochain avec le repêchage, les transactions font beaucoup de sens et Butler, sans grande surprise, est leur monnaie d’échange la plus attirante pour les autres dirigeants de la ligue. À suivre mais ne soyez pas surpris si Butler termine la saison dans la capitale fédérale.

BRANDAN HAYWOOD / MIKE MILLER / MIKE JAMES

Les trios joueurs ici sont réunis parce qu’ils partagent tous un contrat qui expire cet été. Ensemble, ils représentent environ 20 millions de dollars et pour la folie des agents libres de cette année c’est très intéressant. Avec la bonne équipe, les Wizards pourraient obtenir de bons jeunes joueurs et des hauts choix au repêchage et c’est non-négligeable dans une reconstruction en pleine motion. Ce n’est pas dit que les trois joueurs bougeront ensemble mais ils seront très convoités dans deux semaines, surtout qu’ils peuvent encore contribuer à une équipe en contention jusqu’à la fin de leur contrat.

Je me suis attardé sur seulement trois exemples mais virtuellement, toute la formation des Wizards est disponible si le prix est juste. La direction veut vraiment oublier cette sordide histoire et un grand chamboulement pourrait inciter les partisans à se tourner vers l’avenir plutôt que vers le passé.

Et Arenas dans tout cela? Il est peu probable qu’il soit échangé vu son contrat très dispendieux (plus de 80 millions sur quatre ans) et il serait aussi très improbable de le voir fouler le sol d’un terrain d’ici la fin de la saison. Sa carrière est donc en attente d’une nouvelle étape et, bien honnêtement, la retraite n’est pas évacuée de l’équation. Un dossier à suivre autant pour les Wizards que pour Agent Zero.