À l’aube de la folie des agents libres de l’été prochain, les Lakers prennent de l’avance et sécurisent le noyau de leur équipe jusqu’à la saison 2013-2014.

Vendredi dernier, Kobe Bryant a signé une prolongation à son contrat qui lui rapportera 90 millions de dollars sur trois ans, le gardant avec les Lakers jusqu’en 2014. Bryant a joué toute sa carrière à Los Angeles et il pourrait très bien être l’un des rares joueurs à ne jamais changer de formation, ayant porté l’uniforme des Lakers depuis son entrée dans la ligue.

Cette signature de Kobe correspond à la durée des contrats signés par Pau Gasol et Ron Artest. Pour ce qui est de Lamar Odom et Andrew Bynum, leurs contrats expirent en 2012-2013. Donc à moins d’une transaction majeure les Lakers gardent leur noyau intact jusqu’en 2013.

Pour les Lakers, c’est une excellente manœuvre qui évacue toutes les rumeurs de départ de Kobe avant les éliminatoires du printemps. L’avenir de l’équipe est déjà dessiné et il n’est nullement question de reconstruction dans un avenir rapproché. Le seul véritable point d’interrogation demeure à la pointe avec la détérioration évidente de Derek Fisher mais, encore là, vu la force de leur noyau actuel c’est presque une bagatelle comme soucis dans le concret.

Déjà monarque dans l’Ouest, les Lakers semblent en bonne voie pour perpétuer leur main mise sur l’association si le niveau de jeu de Kobe Bryant demeure à son état actuel. Tous les autres éléments autour de lui sont dans la fleur de l’âge à l’exception d’Artest qui est beaucoup trop volatile pour établir une projection à long terme.

Si vous êtes las de voir du pourpre et du jaune sur vos écrans de télés, prenez votre mal en patience, les Lakers ne sont pas prêts de céder leur temps d’antenne au profit d’équipes plus compétitrices. Ils ont les ressources financières pour se maintenir au sommet de la NBA et malgré la menace d’une grève des joueurs qui plane au-dessus de tout le monde à la fin de convention actuelle, l’organisation à L.A. n’a pas eu peur de se mouiller et de se commettre à long terme pour récompenser les bonnes performances de tout le monde.

On peut ne pas aimer les Lakers mais un peu de gestion à l’ancienne ça fait du bien dans cette époque beaucoup trop axée sur les gains monétaires et potentiels. Un peu de continuité c’est bon pour la ligue, les partisans et en bout de ligne les joueurs qui se construisent une vie beaucoup plus stable autour des frivolités de la quotidienneté d’un athlète professionnel.

En somme, une excellente signature de la part des Lakers. Chapeau!