Les Bulls de Chicago sont très inégaux depuis la début de la saison et malgré leur performance Cendrillon lors des éliminatoires de l’an dernier, le besoin se faisait sentir pour du changement à toutes les sauces. Chicago a donc effectué deux transactions dans une période de moins de 12 heures pour brasser la cage de l’équipe et offrir de nouvelles munitions à Vinny Del Negro.

Dans un premier temps, ils ont envoyé l’avant hybride John Salmons aux Bucks de Milwaukee en échange de Joe Alexander et Hakim Warrick. Ils ont aussi inclus deux choix de deuxième ronde conditionnels pour adoucir la transaction aux yeux des Bucks.

Ensuite, ils ont emballé et expédié Tyrus Thomas aux Bobcats de Charlotte en échange de Flip Murray, Acie Law IV et un choix conditionnel de première ronde (pas avant 2013).

Une à la suite de l’autre ces deux transactions font bien peu de sens, à première vue, mais quand on s’y intéresse un tant soit peu il en est tout autrement.

D’abord et avant tout, les Bulls glissent sous le plafond salarial l’an prochain et se positionnent pour essayer d’attirer un joueur d’impact à Chicago l’an prochain. L’argent étant un appât intéressant, ils ont aussi Derrick Rose comme joueur de pointes d’avenir qui fait baver bien des marqueurs naturels qui cherchent un joueur talentueux pour leur remettre le ballon. Chemin faisant, les Bulls pourront offrir un contrat maximal à une superstar et lui vendre l’idée de venir jouer aux cotés de Rose, à Chicago, avec des chances immédiates de bien performer dans les séries. Pour l’avenir, ces petits mouvements font énormément de sens.

Pour le reste de la saison, c’est une autre histoire. Les Bulls ont jeté l’éponge sur le cas de Tyrus Thomas qui n’était pas heureux ni confortable dans le système des Bulls. Joakim Noah est vraisemblablement leur homme de confiance sous le panier et ils ont virtuellement remplacé Thomas par Hakim Warrick qui pourra remplir ses chaussures jusqu’à la fin de la saison. Du coté de Salmons, il était inconsistant depuis le début de l’année et son contrat était de trop dans les plans de Chicago pour l’an prochain. En l’envoyant à Milwaukee, ils risquent cependant de perdre le huitième rang dans l’Est au profit de ces même Bucks qui viennent de solidifier leur rotation. Les Bulls auront par contre la chance de voir évoluer le jeune Joe Alexander qui n’était plus dans les plans à Milwaukee mais qui possède tout de même un potentiel intéressant, lui qui est un ancien haut choix de première ronde. S’il est prometteur d’ici la fin de la saison, il ne serait pas surprenant de voir les Bulls essayer de le signer à bon marché pour jouer un rôle dans leur formation l’an prochain.

Les deux nouveaux venus en provenance de Charlotte n’auront pas d’impacts majeurs saufs peut-être Murray qui peut, à l’occasion, être un marqueur de talent. Acie Law ne sera jamais plus qu’une troisième option à la pointe. Les Bulls auraient probablement pu obtenir plus en retour du jeune Thomas mais ils ne voulaient pas courir le risque de le perdre pour rien cet été, visiblement, alors ils ont pris l’offre des Bobcats qui était peu alléchante mais tout de même convenable dans la grande perspective des Bulls qui voient l’an prochain dans leur rétroviseur.

Chez les Bucks, John Salmons vient prendre la place laissée béante par la blessure de Micheal Redd qui lui a fait manquer presque toute la saison. On ne sait pas si le changement de décor inspirera Salmons comme l’an dernier à son arrivée à Chicago mais il trouvera à ses cotés le jeune Brandon Jennings qui prends confiance en ses moyens et Andrew Bogut qui est de plus en plus confortable sous le panier. Ce n’est pas la situation idéale pour Salmons et les Bucks mais, le prix était bien faible pour courir ce risque car de toute façon Alexander ne cadrait plus dans les plans de l’équipe et Hakim Warrick était loin d’être indispensable avec l’émergence d’Ersan Illyasova. En bref, les Bucks gagnent à court terme pour le dernier droit de la saison. Mais l’an prochain, ils regarderont les Bulls confortablement de la maison quand viendra le temps des séries d’après saison.

Pour ce qui est des Bobcats, j’aime le pari que l’on donne au coach Larry Brown. Il devra tenter de raisonner le jeune Thomas et lui inculquer quelques notions défensives. S’il réussi, ne serait-ce que partiellement, Thomas sera une belle option à moyen/long terme pour jouer aux cotés de Gerald Wallace, Stephen Jackson et Raymond Felton. Boris Diaw a plusieurs difficultés au niveau de la constance et Tyson Chandler est très décevant depuis son arrivée à Charlotte, ils avaient donc un grand besoin d’un joueur physique et athlétique sous le panier et Thomas remplit amplement ce rôle. Son option pour l’an prochain est un peu dispendieuse mais c’est un risque avec de hautes probabilités de réussites et on ne peut pas condamner Charlotte d’essayer de s’améliorer dans l’immédiat plutôt que dans le conditionnel. Une bonne transaction et Larry Brown a démontré par le passé (avec Allen Iverson) qu’il pouvait mettre du plomb dans la tête des joueurs un peu troubles. Peut-être que l’expérience sera salvatrice pour Tyrus Thomas qui a un excellent potentiel offensif, c’est le reste qui fait défaut.

Donc les Bulls n’ont pas fait de grosses vagues mais quelques petits remous qui ne seront pas sans conséquences, sauf peut-être l’absence en série été année.