Les champions seront encore les favoris cette année avec, encore et toujours, le leadership tout étoile de Kobe Bryant. Les choses ont bien changé cette année dans la NBA mais les champions avaient déjà une formule gagnante, ils l'ont simplement épicée un peu. Analysons le tout.

Joueurs Ajoutés
Devin Ebanks (repêchage, 2e ronde)
Derrick Caracter (repêchage, 2e ronde)
Matt Barnes
Steve Blake
Theo Ratliff

Joueurs Soustraits
Jordan Farmar
Adam Morrison
Josh Powell

Cinq Partants (projections)
1- Derek Fisher
2- Kobe Bryant
3- Ron Artest
4- Pau Gasol
5- Andrew Bynum

Joueurs clés sur le banc (projections)
Lamar Odom (SF/PF)
Matt Barnes (SF)
Steve Blake (PG)
Shannon Brown (SG/SF)

Les champions sortant amorcent la saison encore plus fort que l'an dernier. Peut-on vraiment les négligés? Les Lakers n'ont virtuellement rien perdu via les agents libres et ils ont dénichés quelques perles pour continuer le bon travail du triangle de Phil Jackson et amorcer un virage un peu plus jeunesse pour reposer les genoux amochés de Kobe Bryant. Avec l'émergence du Heat et les assauts continuent des Celtics, les Lakers se doivent de rester fort et à notre avis, ils sont encore les grands favoris pour tout rafler cette année. Analysons le tout.

Chez les partants, rien ne bouge. Kobe Bryant est toujours le cœur et l'âme des Lakers accompagnés du toujours très efficace et très dangereux Pau Gasol. Le gros duo des Lakers n'a plus besoin de faire ses preuves et l'offensive triangulaire vie au travers de ces deux joueurs étoiles. À leurs cotés, Ron Artest se rachète de ses frasques passées avec d'excellentes performances défensives et des gros tirs durant la série de championnat. Ron-Ron est devenu un rouage important dans le système des Lakers et sa personnalité colorée se fond dans le décor plus glamour de Los Angeles. À la pointe de tout ça, Derek Fisher a perdu un peu d'aplomb dans son jeu mais il dirige tout de même bien le jeu des Lakers et il pourra un peu souffler cette saison avec Steve Blake derrière lui. Le seul point d'interrogation est la participation d'Andrew Bynum qui est encore blessé et qui semble incapable de véritablement explosé à son plein potentiel sans sacrifier son corps dans le processus. Pour l'instant sa place est encore parmi le cinq partant mais les rumeurs de l'envoyer sur le banc sont de plus en plus grandes. À suivre...

Sur le banc, Lamar Odom est l'homme à tout faire de la deuxième unité et le clair sixième homme des champions en titre. Odom souffre d'une inconstance navrante mais quand il s'en donne la peine, il est super polyvalent et peut rivaliser avec à peu près n'importe qui dans la NBA. Il peut marquer, défendre, attraper des rebonds et couvrir de multiples positions. En bref, Odom est heureux dans son rôle très détendu d'homme à tout faire et il offre à l'occasion des moments mémorables aux Lakers. Nouveau de cette année, Steve Blake viendra reposer Derek Fisher avec son jeu contant et son tir de l'extérieur toujours redoutable. Blake a été partant à ses heures mais on pense vraiment qu'un rôle limité mettra en valeurs ses qualités et surtout sa constance. Blake est l'une des meilleures signatures de l'été et c'est les champions en titre qui s'améliorent dans la foulée. Comme on dit, les riches s'enrichissent. Parlant de s'enrichir, la présence du physique Matt Barnes sera très appréciée durant les séries alors qu'il peut faire bouillonner le sang de l'équipe adverse et, à l'occasion, marquer une quinzaine de points de l'extérieur. Barnes est un travaillant qui accumule les bonnes expériences dans la ligue et les Lakers préfèrent l'avoir sur leur banc que contre eux. Outre ses trois joueurs, les Lakers tenteront de développer le jeune Derrick Caracter et voir si son jeu explosif dans la NCAA peut se transposer chez les pros. Caracter est un investissement à très petit risque vu sa sélection tardive et il aura la chance de voir du ballon à l'occasion quand les victoires seront bien acquises chez les champions. Un luxe bien agréable pour les jeunes joueurs en plein apprentissages. Aussi, garder un œil sur Shannon Brown qui ajoute de plus en plus de rudiments à son jeu et n'est plus le simple dunker qu'il était. Brown est de plus en plus une option viable sur le banc et il a la foule dans sa petite poche arrière, ce qui aide bien des choses.

Ce sera, encore une fois, une bonne saison à La La Land et les champions vont retourner en série défendre leur couronne. Reste à voir contre qui et surtout, comment.