Les Wizards complètent la deuxième phase de leur vente de feu et en prime, les Cavaliers offrent un solide compagnon de route pour les éliminatoires à leur joueur vedette Lebron James.

Dans une transaction impliquant les Clippers de Los Angeles, les Wizards de Washington et les Cavaliers de Cleveland, l’ancien joueur étoile et capitaine des Wizards, Antawn Jamison, se retrouve à Cleveland aux cotés de Lebron James dans un remaniement d’effectifs qui ne sera pas sans conséquence sur le reste de la saison.

Voici les détails de la transaction :

CLEVELAND REÇOIT

Antawn Jamison (Was) Sebastien Telfair (LA)

WASHINGTON REÇOIT

Zydrunas Ilgauskas (Cle) Choix de 1ere ronde en 2010 (Cle) Al Thornton (LA) Brian Skinner (LA)

LOS ANGELES REÇOIT

Drew Gooden (Was)

Pour Cleveland, c’est une addition très intéressante qui va sans doute les propulser vers les séries éliminatoires avec de très fortes chances de se sauver avec le championnat de l’association Est. Les Cavs étaient aussi en lice pour l’obtention d’Amare Stoudamire mais ils ont préférés cette transaction au final principalement parce qu’ils n’avaient pas à sacrifier le jeune avant prometteur J.J. Hickson que les Suns incluaient dans toutes les moutures de transactions. Cleveland se retrouve donc avec une formation presque complète, Jamison étant l’avant de puissance pouvant espacer le plancher avec sa portée, que Cleveland recherchait tant. Dans les faits, si la chimie s’établit rapidement entre lui et Lebron, personne dans l’Est ne pourra rivaliser avec les Cavaliers cette saison. Pour ce qui est de Telfair, c’est essentiellement son contrat qui l’a amené à Cleveland. Il est présentement sur la touche avec une blessure à l'aine pour au moins le prochain mois et, de toute façon, il ne verra que quelques minutes sporadiques dans la rotation à Cleveland s’il revient au jeu cette saison. Avec Jamison et O'Neal comme partant et le duo Hickson/Varejao sur le banc, Cleveland est très bien équipé pour rivaliser avec toutes les rotations possibles, incluant celles des Lakers qui dominent souvent l'adversaire avec une surcharge de grandeur et de puissance. Si O'Neal a été signé pour contrer Dwight Howard, Jamison vient d'être acquis pour ralentir Lamar Odom et Pau Gasol en finale, si tel est le cas. Un très gros coup de la part de Cleveland.

Du coté de Los Angeles, leurs implications dans cette transaction sont purement monétaire. La rumeur veut qu’ils vont racheter le contrat de Drew Gooden pour qu’il soit libre de signer là où bon lui semble pour le reste de la saison. La motivation pour les Clippers ici est clairement la saison morte de cet été et le potentiel de peut-être signer une superstar à gros prix. Los Angeles est un gros marché et avec Blake Griffin dans leur banque d’espoirs, les Clippers pourraient devenir une destination de choix pour des noms comme Chris Bosh, Joe Johnson ou même Lebron James. L’avenir nous dira si cette manœuvre portera fruit mais dans l’immédiat, peu ou pas de conséquences sauf la perte du jeune Thornton qui est prometteur.

À Washington, c’est la vente de feu et le regard vers l’avenir qui se poursuit. Le contrat d’Ilgauskas expire à la fin de la saison et il n’est pas évacué de l’équation que les Wizs lui proposent un rachat pour qu’il puisse retourner à Cleveland terminer la saison. La seule vraie pièce intéressante ici est Al Thornton qui peut jouer trois positions sur le terrain et qui est encore un jeune en plein développement. Perdu dans la rotation à LA, Thornton n’avait pas vraiment l’occasion de se faire remarquer sur le terrain. Avec les jeunes Wizards, il pourra probablement intégrer l’alignement partant jusqu’à la fin de la saison et offrir une perspective pour l’an prochain aux dirigeants de Washington. Le choix de première ronde de Cleveland risque d’être le trentième au total donc il détient très peu de valeurs absolue mais, on ne sait jamais.

En résumé, Cleveland fait un très gros coup à moins de 24 heures de la date limite des transactions. La course dans l’Est risque d’être moins serrée que prévu si Orlando et Boston ne font pas de mouvements et les Lakers risquent d’en voir de toutes les couleurs si l’affrontement Lebron / Kobe se produit pour la finale de cette année. Qui plus est, si Cleveland gagne un championnat cette année, il sera très difficile pour Lebron James d’aller signer un lucratif contrat ailleurs. Un petit pari avec peu de risques que l’acquisition de Jamison, surtout quand le prix potentiel s’appel Lebron James.

La date butoir est Jeudi en fin d’après-midi, ne soyez pas surpris si d’autres transactions viennent bousculer l’ordre des choses. D’ici là, on anticipe et on spécule.