Premier coup d'éclat depuis le premier juillet : Amare Stoudemire sera un Knicks l'an prochain. Aussi, Joe Johnson et Dirk Nowitzki s'entendent à longs termes avec leurs formations respectives. Plus de détails après le saut.

C'est désormais officiel, Stoudemire et les Knicks se sont entendus sur une entente de cinq ans qui pourrait rapporter autour de 100 millions de dollars à Stoudemire, soit le maximum permis par la ligue. Il y a aussi des rumeurs de ‘sign & trade' qui permettrait à Stoudemire d'amasser plus d'argents et aux Suns de récolter une exception d'échange dans la foulée. Les petites caractères du contrat ne sont pas encore finaux mais la signature, elle, est confirmée et les Knicks ont gagné la loterie Stoudemire.

La signature d'Amare est risquée à cause de son historique de blessure mais, si les Knicks ne peuvent attirer Lebron James dans le Big Apple, Amare sera un bon prix de consolation et quand même une pièce intéressante autour de laquelle construire.

Stoudemire retrouve son ancien entraîneur, Mike d'Antoni, avec qui il a connu beaucoup de succès à Phoenix dans l'offensive ‘'7 secondes ou moins'' que préconise d'Antoni. Avec les effectifs actuels des Knicks, il manque encore un joueur pour faire circuler le ballon mais Stoudemire était l'un des meilleurs joueurs disponibles sur le marché et l'opération sur deux ans pour sauver des salaires n'aura peut-être pas été inutile.

De son coté, Stoudemire semble convaincu de pouvoir attirer Lebron à New-York mais on en doute. Par contre, l'arrivée de Stoudemire permettra aux Knicks d'utiliser David Lee dans un sign & trade et le contrat expirant d'Eddy Curry pour rapatrier un autre joueur étoile comme Tony Parker, par exemple. Les possibles sont encore bien présents chez les Knicks et qui plus est, ils ont encore de l'espace sous la limite salariale si jamais ils perdent la loterie Lebron et doivent se tourner vers un Plan B comme Brendan Haywood ou J.J. Reddick.

En bref, on aime beaucoup la signature et les Knicks avaient grandement besoin d'un joueur étoile pour promouvoir l'équipe. C'est l'étape 1 comme l'affirme Donnie Walsh et la suite des choses nous intriguent énormément. Souhaitons une santé stable au jeune Stoudemire qui a encore beaucoup de bon basket-ball sous la cravate.

ET AILLEURS DANS LA NBA ... JOE JOHNSON ET DIRK NOWITZKI NE SONT PLUS SUR LE MARCHÉ

Le suspense est terminé pour Joe Johnson et Dirk Nowitzki. Les deux joueurs étoiles restent avec leurs anciennes formations. Analysons brièvement les signatures.

Tout d'abord, Joe Johnson signe un contrat maximal de six ans avec les Hawks qui, tôt ou tard, regrettons d'avoir donné autant d'argent à un joueur talentueux, certes, mais qui ne sera jamais le grand meneur d'une équipe de championnat. À moins que les Hawks souhaitent gagner un titre via la cohésion, un peu comme les Pistons d'il y a une dizaine d'année, cette signature ne fait pas beaucoup de sens. Johnson est allé chercher le maximum d'argent possible et cette signature ne révèle pas un intérêt pour l'organisation mais plutôt pour la sécurité financière. Johnson sera payé comme une super vedette jusqu'à ses 33 ans et on doute fortement que son niveau de jeu se maintiendra jusque là. Une très mauvaise signature des Hawks qui auraient due accepter le divorce à rabais et se tourner vers l'avenir, refilant ainsi la facture salée à quelqu'un d'autres.

À l'opposé complètement, Dirk Nowitzki signe pour quatre ans et 80 millions, offrant une économie immédiate aux Mavs cette année en baissant son salaire de 3 millions de dollars. Dirk, en entrevue, affirme avoir fait une fleur à Marc Cuban qui est devenu un ami au fil du temps et que sa décision n'a jamais été en doute, il souhaitait demeurer à Dallas et il suffisait de s'entendre sur un chiffre. Dirk démontre sa grandeur ici et c'est clairement le visage de la franchise. Comme quoi il est possible de construire une formation avec des joueurs qui comprennent la notion d'équipe et qui ne cherche pas à s'enrichir à tout prix. Joe Johnson aurait due prendre quelques notes dans le calepin de Dirk Nowitzki.

Pour le reste, les rumeurs continuent et le nouveau plafond tombe Jeudi, les autres pièces suivront sans doute.

D'ici là, bonne canicule à tous.