Les finales de conférence sont dernière nous, on se gâte un montage des dix meilleures possessions qui ont eu lieu lors de cette avant-dernière ronde des séries, mais juste avant quelques commentaires...
C'est rare que l'on peut voir le jeu au-delà des montages de dunk spectaculaires et des points à n'en pas croire ses yeux. L'équipe du True Hoop Network nous offre un montage détaillé des dix meilleures possessions des dernières finales de conférence. C'est un peu long mais ça vaut amplement le détour au niveau de l'éxécution et du savoir faire de ces grands joueurs de basket.
On jette un coup d'oeil particulier à Goran Dragic qui déculotte Derek Fisher et, bien sûr, Rajon Rondo qui devient lentement mais surement l'exemple type d'éxécution et de combativité dans la NBA.
On aime pas particulièrement Kobe Bryant sauf qu'on doit lui accorder qu'il a encore le don de réussir les gros lancés dans les moments cruciaux pour les Lakers.
Samedi soir, pour propulser les Lakers en finale de la NBA, Kobe a réussi ce lancer avec Grant Hill sur son dos pour sceller la victoire et freiner définitivement la remonté des Suns qui soufflaient encore dans le coup des champions à ce moment du match.
Remarquez l'assurance et l'attitude dans l'éxécution de Bryant. On peut détester l'homme mais le joueur, malgré tout, est encore très spectaculaire et unique en son genre.
Les Celtics, après une saison en dents de scie, retourne à la finale de la NBA en tant que champion de l’Association Est. Au score de 96 à 84, les Celtics ont terminé leur série contre le Magic d’Orlando et gagne la série 4 à 2, défiant ainsi presque tous les pronostics.
Le secret du succès des Celtics jusqu’ici : L’éxécution. Le groupe de vétérans des verts est en route vers la finale pour une deuxième fois en trois ans et c’est l’heure des bilans suite à cette performance convaincante face au Magic qui avait pourtant toutes les allures d’un candidat au championnat de la NBA.
Les Celtics ont terminé la série avec un match virtuellement parfait, permettant même à leur banc de voir du terrain histoire d’augmenter la chimie et de reposer les partants qui en avaient bien de besoin. Nate Robinson, qui joue un match sur deux dans les séries 2010, a connu un deuxième quart de 13 points et a permis à Rajon Rondo de reposer ses hanches qui ont été fortement amochées par une lourde chute au premier quart. L’apport du banc des Celtcs, avec Nate et Rasheed au premier plan, est un aspect du jeu que Boston ne possédait pas en saison régulière et qui fait toute la différence en série. Malgré leur profondeur, le Magic n’a jamais su contenir le banc de Boston et l’effort global de l’équipe.
Paul Pierce, plutôt invisible lors des deux premières rondes, est redevenu le meneur qu’il était en 2007 et il a élevé son jeu graduellement durant la finale de l’Est pour terminer le sixième match avec une performance dominante. Heureusement pour les Celtics que Pierce s’est réveillé parce que les blessures commencent a hanter les verts et c’est avec des vétérans en forme qu’ils pourront rivaliser avec les champions de l’Ouest qui sont encore à déterminé. Le Big 3 de Pierce/Garnett/Allen ressemble à celui de 2007 avec plus d’expérience et une soif de vaincre encore plus intriguante que celle d’il y a deux ans.
Mine de rien, les Celtics entrent en finale comme étant les quatrième classé dans l’est et ils tout de même dominé les Cavaliers et le Magic, les deux meilleures équipes de l’est. Peut-on vraiment parlé d’une équipe négligée à l’aube de la finale?
Rasheed Wallace, le même qui est le bouc émissaire à Boston depuis le début de la saison, est en train de justifier son embauche avec les séries d’après-saison. J’étais le premier a critiquer cette signature de la part de Boston mais avec son jeu actuel, c'est difficiles de questionner l’organisation de l’équipe. Le seul défaut de l’opération c’est d’endurer Sheed qui se traine les pieds pendant 82 matchs avant d’arriver en éliminatoire et d’actuellement s’intéresser à l’équipe. Sauf qu’en finale, l’expérience de Sheed sera inestimable aux Celtics, ironiquement.
Rajon Rondo est entré dans une nouvelle zone depuis le début des séries sauf que là, il commence à être amoché. Va-t-il pouvoir maintenir son jeu pour encore sept matchs? Les quelques jours de repos avant le début de la finale Jeudi prochain vont lui faire le plus grand bien mais les partisans des Celtics ont toutes les raisons de s’inquiéter.
Parlant de blessure, ne compter pas trop sur Marquis Daniels et Glen Davis pour la finale. Après des commotions cérébrales, les deux sont admissibles au jeu mais ne seront vraisemblablement pas des joueurs majeurs dans l’opération. Prompt rétablissement tout de même.
Maintenant que l’élimination est faite, que fait-on à Orlando? L’expérience Vince Carter n’a visiblement pas fonctionnée et Rashard Lewis n’est plus l’ombre de lui-même. Le hic, c’est que les deux anciennes étoiles gagnent de mirobolants salaires et personne ne voudra aider le Magic à s’en débarrasser. Est-ce le début de la fin à Orlando? Dwight Howard ne restera pas éternellement dans ce climat sans issue et il ne sera pas surprenant de voir du mécontentement de son coté l’an prochain. Shaq 2.0 en cours? 2011 nous le dira.
Citation amusante de J.A Adende (ESPN) vendredi soir sur Twitter : Just woke up from a 6-month nap. Is it true Ron Artest and Nate Robinson are influencing big playoff games?Ça en dit long sur l’allure des series 2010. Comme disait Kevin Garnett en 2007 : Anything is Possible.
On vous disait que Rashard Lewis n’était plus l’ombre de lui-même, voici une statistique accablante : 4 en 23 de la ligne de trois points. Lewis est un tireur à distance de 40% d’efficacité depuis ses débuts dans la NBA. On parle ici d’une très longue contre-performance pour le grand avant.
Alors à l'aube de la finale, espérez-vous un duel Boston vs Los Angeles ou bien Boston vs Pheonix? Pour ma part, j'espère voir Steve Nash en finale pour ouvrir les horizons un peu et surtout ne pas voir Kobe Bryant encore et toujours sur mon écran de télé. Dans le cas d'une finale Boston vs Los Angeles, ne soyez pas surpris de revoir les Celtics remporter les honneurs. Le momentum porte visiblement du vert depuis trois semaines.
Sur ce, la finale de l'Ouest se terminera peut-être ce week-end, ensuite viendra le temps des spéculations.
Les grandes chaleurs qui sévissent sur Montréal n’empêchent certainement pas les activités de la NBA, que non. Par contre, notre temps est un peu plus limité. Néanmoins, petit survol des deux séries finales qui se sont poursuivies le week-end dernier.
Le Magic est revenu à la vie derrière l’offensive de Jameer Nelson et le réveil sous le panier de Dwight Howard. La série retourne à Orlando pour un cinquième match avec les Celtics toujours au devant 3-1. Heureusement que les hommes de Stan Van Gundy ont plusieurs munitions en offensive parce que Vince Carter est inexistant et Rashard Lewis ne mérite pas du tout son mirobolant salaire.
Les Suns reigne à la maison derrière le retour d’Amare Stoudamire et le nez saignant de Steve Nash. Dans la victoire des Suns, Nash s’est fait casser le nez par Derek Fisher mais à tout de même complété le match en menant les siens vers la victoire. La série se poursuit ce soir et c’est 2-1 Los Angeles, tout n’est pas joué dans l’ouest.
C’est très bref comme survol mais nous ne voulons pas manquer les activités de ce soir alors nous serons de retour pour une analyse plus détaillée du match numéro quatre à Phoenix et du match cinq à Orlando.
D’ici là, bonnes séries à tous et n’oubliez pas qu’aucune équipe dans l’histoire de la NBA a effacé un déficit de 3-0 dans une série 4 de 7. Est-ce que les Magics seront les pionniers du retour spectaculaire? La suite mercredi soir…
Des têtes vont définitivement rouler à Orlando durant la saison morte, commençant peut-être par leur centre étoile Dwight Howard. Après une écrasante victoire de 94 à 71 des Celtics qui leur donne une avance de 3-0 dans la série finale de l'Est, l'heure est au bilan du coté du Magic qui n'est visiblement pas dans le même bateau que les Celtics.
Boston, derrière les prouesses de Rajon Rondo, est en route pour la finale et laisse une trainée de poudre derrière lui. Les Celtics jouent comme en 2008, mieux même, et la formule leur a rapporté un championnat. Avec une avance de 3-0, l’objectif est de plus en plus réaliste.
On parle ici d’un virage à 180 degrés pour Orlando qui a littéralement écrasé ses opposants lors des deux premières rondes et qui fait maintenant de la belle figuration lors de la finale de l’Est. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : Lors des deux premières rondes, le Magic marquait 101 points par match. Durant la finale de l’est : 83,7. Il cumule aussi plus de 16 revirements par match en tirant pour moins de 40% sur le terrain et moins de 30% de la ligne de trois points. Tous les aspects de l’offensive d’Orlando sont sur le respirateur artificiel et durant le crucial match numéro trois, leur superstar Dwight Howard a été limité à 7 points et 7 rebonds, une performance inacceptable à tous les niveaux. La série n’est pas terminée pour Orlando, mais à voir l’effort qu’ils ont fournis samedi soir c’est tout comme.
Glen Davis a permis à Kevin Garnett de se reposer en jouant tout un troisième match et c’est avec la deuxième unité que les Celtics pourront naviguer jusqu’à la finale de l’est. Une démonstration encore évidente que la défensive des Celtics, quand Garnett est en santé, peut battre n’importe qui dans la ligue.
On voudrait bien en ajouter sur ce match mais c’était littéralement honteux pour le Magic qui était en route pour la finale selon sa cadence des deux premières rondes. On comprend très peu la dégringolade et surtout, on ne comprend pas trop la résurrection des Celtics qui semblaient essoufflés en fin de saison et qui, présentement, son la meilleure équipe de la NBA.
Where amazing happens … un slogan qui ne s’usera visiblement jamais.
Coup de théâtre dans la NBA, les Nets du New Jersey et leur nouveau propriétaire Mikhail Prokhorov n'ont pas gagné la loterie John Wall pour le prochain repêchage. C'est plutôt les Wizards de Washington, avec le 5e rang initial, qui se sont hissés au sommet de la chaîne suivi par les 76ers qui eux étaient classé au 6e rang initialement.
La direction de Washington devrait donc choisir entre John Wall, la sensation de Kentucky, et Evan Turner, le joueur de l'année dans la NCAA en provenance d'Ohio State. Les deux joueurs sont considérés comme des valeurs sûres mais le consensus penche fortement en faveur de John Wall qui attire les observateurs depuis le début de la saison de la NCAA l'an dernier.
La dernière fois que les Wizards ont eux le premier choix ils ont fait l'erreur de sélectionner Kwame Brown qui, comme on le sait, est l'un des plus grands flops de l'histoire du repêchage. On leur souhaite la main heureuse cette fois-ci.
Les 76ers doivent jubiler aussi avec ce deuxième choix, eux qui auront l'heureux problème de prendre le choix restant entre Turner et Wall. Un peu comme en 2007 alors que Greg Oden et Kevin Durant était les deux grands prix de la loterie, c'est le deuxième choix (Durant) qui finalement aura été le billet doré du repêchage. Si les Sixers mettent la main sur Turner ils seront en voiture pour la reconstruction l'an prochain et pourront peut-être utiliser Andre Iguodala comme belle monnaie d'échange pour compléter l'opération.
Les grands perdants sont les Warriors et les Kings qui se sont fait expulser du Top 3 par les Wizards et les 76ers. Dans le cas des Kings, on s'en tire quand même pas trop mal mais les Warriors risquent de trouver amère la chute au sixième rang.
Dans tous les cas les spéculations commencent dès maintenant et aux cours des prochaines semaines nous allons jetez un œil aux principaux espoirs du prochain repêchage.
Voici le Top 14 tel que déterminé par la loterie de ce soir.
1) Washington Wizards 2) Philadelphia 76ers 3) New Jersey Nets 4) Minnesota Timberwolves 5) Sacramento Kings 6) Golden State Warriors 7) Detroit Pistons 8) Los Angeles Clippers 9) Utah Jazz 10) Indiana Pacers 11) New Orleans Hornets 12) Memphis Grizzlies 13) Toronto Raptors 14) Houston Rockets
Premier match dans l'ouest tout de jaune et de pourpre. Les Suns ont visiblement oublié leur plan de match à Phoenix et les champions en titre n'ont pas trop sué pour remporter ce premier match de façon très convaincante. Voyons voir ce que nous en retenons pour la suite des choses.
Quelques jours après s'être fait drainer du liquide de son genou et après avoir manqué une semaine d'entraînement, Kobe Bryant se gâte une soirée de 40 points sur une jambe. Ça en dit long sur la pression défensive que les Suns exercent et même si on aime beaucoup la couverture effectuée par Grant Hill, qui connait une véritable résurrection à 37 ans, c'est impensable de laisser un Kobe amoindrit par les blessures dominer le tempo du match de la sorte. Tout roulait pour le Black Mamba et Alvin Gentry va devoir faire ses classes pour le match numéro deux s'il espère réussir à se rendre en finale.
On vous parlait dans notre aperçu de la finale de la domination en terme de grandeur des Lakers. Hier soir, c'était la consécration. Lamar Odom a ramassé 19 rebonds, dont 7 offensifs, pour mener les Lakers vers une écrasante domination de 42 à 34 pour le match. Malgré l'inconsistance d'Andrew Bynum, les Lakers sont toujours aussi polyvalents sous le panier et la contribution médiocre d'Amare Stoudamire n'apporte certainement pas la confiance aux Suns pour le match numéro deux.
Sur une note positive, Robin Lopez semblait en forme lors de son retour au jeu même si ses minutes furent limitées. Ce n'est pas encore tout à fait à point pour le loufoque des deux jumeaux Lopez mais c'est encourageant de voir qu'il pourra surement jouer plus longtemps lors du match numéro deux.
C'est encore plus encourageant de voir que Lopez pourra enregistrée plus de minutes parce qu'hier soit, Channing Frye était épouvantable au mieux. Selon moi il avait une date qui l'attendait à l'hôtel parce que Frye n'était clairement pas présent au Staples Center. Sporadique au possible, son effort et sa performance on presque mis en valeurs celles tout aussi mauvaise d'Amare Stoudamire. Vraiment, pas une grande soirée pour les avants de Pheonix.
Inversement, Pau Gasol a été fidèle à son habitude en tant que second violon de Kobe et tout ça à mener à l'une des meilleures performances offensives des Lakers dans les présentes séries. Pour mettre en perspective, Ron Artest a effectué 14 tirs pour la plupart très loufoques et aucun d'eux n'a réussi à ralentir la cadence des champions. Quand même Ron-Ron ne peut pas saboter un effort, c'est que tout se porte à merveille à LA LA Land.
Statistiques inquiétantes pour Pheonix : Phil Jackson n'a jamais perdu une série lorsqu'il prenait une avance de 1-0. On parle ici de 46 séries consécutives avec une victoire dans cette situation. C'est une tendance très lourde à renverser.
Autres inquiétudes pour les Suns, ils se sont fait battre à leur propre jeu de marquer une tonne de point pour éclipser l'adversaire. Ils vont devoir ajuster le (les) tirs s'ils espèrent se sauver avec le match numéro deux et ainsi minimiser les dégâts.
On se dirige donc vers le match numéro deux avec une consigne bien simple pour Pheonix : améliorer l'exécution. Du coté des Lakers, on répète la formule et tout devrait bien aller. Le match numéro deux est mercredi soir encore à LA.
Et d'ici là, c'est la loterie John Wall ce soir. À suivre...
En bonus, voyez la tentative de dunk de Shannon Brown durant le match d'hier. Ce n'est pas un trucage, il vole littéralement par-dessus Jason Richardson. Wow!
Faut croire que le long congé post-balayage n'a pas du tout avantagé le Magic qui a baissé pavillon pour la première fois des séries 2010 face aux Celtics dimanche après-midi. Dwight Howard et les bleus ont trouvé leur rythme que beaucoup trop tard et c'est la défensive agressive des Celtics qui a eu le dernier mot au pointage de 92-88, prenant ainsi l'avantage du terrain dans la série et l'avance 1-0 dans le quatre de sept.
Mais quelles conclusions pouvons-nous tirer de ce premier affrontement ?
Premièrement, il serait naïf de croire que Dwight Howard sera aussi invisible durant toute la série. Hier, les Celtics ont trimballé le joueur défensif de l'année comme une vulgaire poupée de chiffon et c'était clairement l'élément manquant sous le panier durant les moments clés qui a empêché le Magic de compléter sa remontée et de se sauver avec la victoire. Superman est influençable, particulièrement devant des défenseurs agressifs et persistants, mais il n'est pas non plus complètement inapte de capacité. Disons qu'hier c'était la rouille et le véritable test sera mardi soir pour Superman.
Ensuite, sans grande surprise, les Celtics ont réussi à couper les zones extérieures et ont complètement effacé cette facette de l'offensive d'Orlando. Jameer Nelson et Rashard Lewis ont été blanchis de la ligne de trois points et tout le reste de l'équipe n'était guère plus convaincante. Si les Celtics veulent retourner en finale, cette défensive se doit de persister.
On peut aussi tout de suite effacer du revers de la main la théorie un peu farfelue qui attribue la victoire des Celtics contre Cleveland à un effondrement de Lebron James. Les Celtics sont très légitimes depuis deux semaines et à leur rythme actuel, ils sont en contention pour le titre. La défensive d'équipe est parfaitement huilée et pour cette finale de l'est, Paul Pierce a retrouvé son attitude et contre toutes attentes, les blessures sont loin derrière et les Celtics de 2007 sont bel et bien vivant.
Rasheed Wallace n'est plus un cadavre en pitance sur le banc. Il a réussi deux gros tirs de trois points et sa couverture de Dwight Howard était très adéquate.
Petite note à Stan Van Gundy : Mickael Pietrus est un spécialiste de la défensive, pas un tireur d'élite en transition. En première-demie il s'est amusé à envoyer des briques d'un peu partout sur le terrain et c'était franchement navrant de voir que le Magic est tombé dans le piège de laissé tirer le joueur ouvert que les Celtics laissaient sur le terrain. Pietrus est un marquer en séquence et dimanche, ce n'était clairement pas l'une d'elle.
Deuxième note à SVG : Attaquer Kendrick Perkins avec le meilleur centre de la ligue ce n'est pas juste une bonne idée, c'est pas mal la clé de la série. Perkins attrape des fautes comme de l'herbe à puces et en aucun moment le Magic a exploité cette maille faible de la défensive de Boston.
Étrange tendance du match : Vince Carter a longtemps été le meilleur joueur du Magic sur le terrain. Je ne croyais pas dire ça un jour. Heureusement pour mon karma, J.J. Redick a repris la cadence et a éclipsé VC sur la distance. Oui, le même J.J. qui est complètement disparu de la carte après avoir été un demi-dieu à Duke durant son passage dans la NCAA.
Pour conclure ce survol du premier match, voici une vidéo d'un alley-hoop entre Rajon Rondo et Tony Allen. Pas deux noms usuels pour ce genre de vidéo mais quand la synchronicité est au rendez-vous, le basket-ball d'équipe est à son meilleur et les Celtics, en ce moment, représente corps et âmes le jeu d'équipe intense et coordonné.
Ne manquez pas le deuxième match mardi soir. Cette série ne sera pas courte et les ajustements seront au rendez-vous. Ma prédiction hâtive : Matt Barnes aura de l'impact avec sa défensive et en rudoyant Paul Pierce et Ray Allen pour contrer leurs attaques constantes.
La deuxième ronde est terminée, déjà, et c’était le festival du grand coup de balai alors que trois séries se sont terminées en quatre matchs. La seule exception, Cleveland s’est fait montrer la grande porte au sixième affrontement à Boston. On met donc la table pour les finales d’associations et c’est le temps d’un petit post-mortem de cette deuxième ronde qui en à surpris plusieurs. Allons-y dans l’ordre et le désordre.
Avec l’élimination hâtive des Cavaliers, c’est le début officiel du Summer of LeBron. En effet, James peut choisir de ne pas prendre la dernière année de son contrat avec les Cavaliers et devenir libre de signer où bon lui chante. Pour un joueur de cette magnitude, les rumeurs vont bon train depuis l’an dernier déjà mais avec ces vacances prématurées et la décevante tenure de son équipe en série, plusieurs croit déjà avoir vu les derniers moments de King James dans son numéro 23 du Cleveland. Pour l’instant, tout n’est qu’au stade de rumeurs mais ne soyez pas surpris si son nom surgit à tous les moments jusqu’au premier Juillet. La folie est bien réelle dans la NBA et la courtisanerie ne fait que commencer.
Rajon Rondo, avec ses performances depuis le début des séries, est devenu le mâle alpha des Celtics et on ne parle plus désormais d’un Big 3 mais bien de Rajon Rondo + 3. Ce n’est pas un petit exploit quand les trois autres comparses pourraient faire partie du temple de la renommée dans quelques années.
Les jours de Joe Johnson avec les Hawks sont terminés avec la venue des agents libres cet été. Sa performance, ordinaire au mieux, n’a pas empêché les Hawks de se faire passer sur le corps par le Magic et Dwight Howard en quatre matchs. La ville entière huait les pauvres Hawks et en conséquence, Mike Woodson a été congédié par la direction des Hawks. Des changements sont à venir dans l’organisation et les deux pièces fondatrices risquent d’être Al Horford et Josh Smith, les deux seuls joueurs fiables durant les séries de cette année.
Parlant de Dwight Howard, il n’est pas encore à plein régime et le Magic est invaincu. C’est terrifiant pour les Celtics qui sortent d’une série éprouvante contre les Cavaliers et qui là doivent se frotter à la seule équipe invaincue depuis le début des séries et une superstar qui est au repos parce que tous ses coéquipiers mettent l’épaule à la roue, incluant Vince Carter et ça, c’est très surprenant venant de VC qui à l’habitude de rouler dans un coin et disparaitre dans les moments importants. Si Carter continue son jeu, personne n’arrêtera le Magic cette année. Personne!
Dans l’Ouest un double balayage nous donne un duel Suns vs Lakers pour la supérmatie de l’autre fuseau horaire. Après l’élimination des Spurs, les Suns ont le vent dans les voiles mais les Lakers restent les Lakers. Toute une série en perspective avec, en prime, Ron Artest qui cherchera comme une poule sans tête quoi faire sur le terrain parce que le ‘pick & roll’ de Pheonix est complètement trop rapide et trop bien huilé pour la défensive vieille école et physique de Ron-Ron.
Le seul hic, les Lakers sont encore et toujours plus gros et plus grands que leur avdersaire. Robin Lopez risque de faire un retour au jeu mais ça sera bien maigre comme contre-attaque au trio Bynum-Gasol-Odom qui fait de l’excellent travail dans le triangle de Phil Jackson.
Aussi dans le duel, une bataille d’ancien MVP vieillissant avec Steve Nash et Kobe Bryant. Kobe a déjà quatre championnats et Nash aucun. On espère un changement de garde dans l’ouest mais ça sera chaud, très chaud.
Si quelqu’un cherche Rasheed Wallace, c’est le corps immuable sur le banc des Celtics à la calvitie grandissante. Quand tu te fais voler la vedette par Tony Allen, c’est que ta carrière commence à piquer sérieusement du nez.
Parlant de Tony Allen, son imitation nouveau genre de Bruce Bowen pour coller aux semelles de Lebron James était la grande surprise de la deuxième ronde. ‘’Trick or Treat’’ Tony était beaucoup plus utile que nuisible dans la série et les Celtics doivent remercier tous les saints du ciel d’avoir été aussi patient avec Tony Allen. Son règne de jouvence risque de s’éteindre ici parce qu’en deuxième ronde, c’est Rashard Lewis qui aura son numéro et il ne pourra pas se permettre de le laisser manœuvrer loin du panier comme Lebron. Qui plus est, Rashard peut lancer par-dessus quiconque avec sa portée impressionnante. Il est inconsistant mais dans le système actuel du Magic, il peut se le permettre.
Parlant d’inconsistance, Paul Pierce est en vieille depuis le début des séries. Il subit l’effet d’entraînement de Rajon Rondo et de Kevin Garnett qui a retrouvé ses jambes mais The Truth n’est plus du tout le capitaine de cette équipe, à la grande déception des partisans à Boston.
Le joueur par excellence jusqu’ici dans l’Est : Rajon Rondo. Ses statistiques font peurs et sa performance de 19 rebonds contre Cleveland est légendaire pour un arrière.
Le joueur par excellence jusqu’ici dans l’Ouest : Steve Nash. Terminer la série contre San Antonio avec seulement un œil était un exploit digne des grands meneurs de jeu. C’est le moteur et le cerveau derrière l’offensive de Pheonix et tout repose sur sa vision du jeu et son leadership. Les Suns sont sur une lancé grâce et via Steve Nash, tout simplement.
La déception dans l’Est après deux rondes : Tous les joueurs de Cleveland qui ne s’appellent pas Lebron James. Se faire sortir si tôt et avec si peu de combativité en deuxième ronde est inacceptable pour la meilleure équipe de la saison régulière qui se devait de fournir un championnat au King James. L’expérience Shaquille O’Neal est un échec.
La déception dans l’Ouest après deux rondes : Derek Fisher. Jadis un élément clé de la défensive des Lakers, Fisher est beaucoup trop lent depuis deux rondes et la faiblesse à la pointe pourrait nuire aux champions dans la défense de leur titre.
La surprise dans l’Est après deux rondes : Vince Carter qui n’est pas un égoïste paresseux. C’est incroyablement surprenant.
La surprise dans l’Ouest après deux rondes : Le duo Jason Richardson et Grant Hill qui, dans leur trentaine, ont la forme et l’énergie des jeunes loups dignes du match des étoiles qu’ils étaient dans les années 90.
Les séries se poursuivent donc cet après-midi avec le match numéro un entre le Magic et les Celtics. À ne pas manquer.
Avant le début de la troisième ronde, jouons au jeu des prédictions. Quatre équipes, un seul objectif, c'est ici que l'on sépare les hommes des enfants et que l'on prépare la grande finale de la NBA.
LE MAGIC D'ORLANDO ÉLIMINERA BOSTON EN SIX MATCHS
Avant les éliminatoires je voyais Orlando tout rafler cette année. À voir leur jeu depuis deux rondes, je suis de plus en plus convaincu que Superman recevra son premier championnat de la NBA.
Les Celtics vont réussir à contenir les zones extérieures contre Orlando mais à long terme, Boston va commettre quelques erreurs et les excellents franc-tireurs d'Orlando vont capitaliser.
Rajon Rondo pourrait encore manœuvrer contre le plus petit Jameer Nelson mais il ne pourra pas pénétrer l'intérieur à sa guise avec Howard et les gros avants d'Orlando pour lui bloquer le chemin.
Les matchs seront chaudement disputés mais à l'usure, surtout durant les deuxième demie, l'offensive de l'intérieur vers l'extérieur d'Orlando trouvera son rythme et tiendra les Celtics contre les câbles.
Si Paul Pierce se réveille, on pourrait voir sept matchs mais sinon, Orlando en six semble le choix logique.
LES SUNS DE PHOENIX ÉLIMINERONT LES CHAMPIONS DÉFENDANTS EN SEPT MATCHS.
Un choix en partie sentimental ici mais aussi basé sur le momentum et l'efficacité offensive déployé par Phoenix depuis un mois. Oui, Los Angeles à l'expérience des séries, plusieurs championnats et un noyau très solide mais un peu de changement n'a jamais nuit à personne et l'ouest est due pour changer de garde présentement.
Steve Nash pourra contrôler l'offensive et ses carences défensives ne seront pas trop dommageables contre Derek Fisher qui est un peu à coté de ses souliers au cours des séries cette année.
Kobe Bryant est visiblement fatigué et affecté par quelques blessures et il ne serait pas surprenant de voir Andrew Bynum retomber au combat vu la gravité de ses blessures actuelles. Deux facteurs qui vont pencher dans la balance du coté de Phoenix qui à un noyau en santé et Robin Lopez qui pourrait venir agrémenter le tout sous peu.
L'offensive agressive de Phoenix pourrait leur être nuisible mais inversement, quand ils sont en synchronismes ils sont complètement dévastateurs. Une lame à double tranchant qui joue en leur faveur récemment et on ne souhaite pas un changement de tendance.
Pau Gasol sera le grand déterminant de cette série dans son duel contre Amare Stoudamire. Sauf qu'au final, l'offensive aura raison des champions qui ne sont plus aussi indestructibles qu'auparavant.
