Il a d'abord regardé dans sa cour, où il s'est assuré les services d'Alexandre Prophète. L'ailier de 6 pi 5 po a évolué trois saisons chez les Kebs de Québec avec lesquels il a campé un rôle de réserviste. Il n'a pas joué l'an dernier, ce qui lui permettra d'amorcer sa carrière universitaire dès cet automne. Prophète est admissible pour deux ans.

Paiement Jr. a par la suite déniché un autre ailier possédant l'expérience professionnelle. Il a jeté son dévolu sur le Libanais Jihad Murr, un ailier de 24 ans qui a évolué dans le circuit professionnel de son pays.

Étudiant à la maîtrise à Laval depuis l'an dernier, Murr fera ses débuts en septembre, puisqu'il n'a pas joué l'an dernier. Compte tenu son expérience professionnelle, il ne lui reste qu'une année d'admissibilité dans les rangs universitaires.

L'entraîneur de l'Université Laval a terminé son magasinage chez nos cousins français où il a mis la main sur Marvin Vebobe. L'ailier de 19 ans a participé au précamp du Rouge et Or, il y a trois semaines, et il se pointera de nouveau à Québec, à la fin août. Sa place est réservée en résidences. Quant aux deux autres, ils s'entraînent déjà avec l'équipe.

« Ce ne fut pas habituel comme recrutement, mais on peut parler d'une très bonne année, a analysé Paiement. On parle de trois joueurs d'impact qui combleront nos principales lacunes. Ils ajouteront du punch en offensive, seront efficaces aux rebonds et ils sont tous très athlétiques.

« Sans dire que Prophète sera un sauveur, on peut affirmer qu'il est en avance sur les recrues qui sortent du circuit collégial AAA, poursuit Paiement. Il s'est entraîné pendant trois ans avec des hommes et il ne sera pas rouillé, puisque c'est un joueur d'instinct. »

Celui qui amorcera sa deuxième campagne à la barre du Rouge et Or a aussi de bons mots pour Murr et Vebobe. « Pour rentrer un gars seulement pour un an, on doit être certain qu'il aura un grand impact et c'est ce qu'on pense avec Murr, a dit Paiement. Il a joué dans le plus gros circuit professionnel de son pays. Quant à Vebobe, c'est une vraie recrue, mais il a évolué au sein de l'équipe nationale de France. »

Hugues Ryan, des Nomades de Montmorency, et Olivier Lefebvre, des Dynamiques de Sainte-Foy, complètent la cuvée de recrutement du Rouge et Or. Deux autres joueurs dans la mire de Paiement ont opté pour une autre avenue. L'excellent Simon Bibeau s'est tourné vers les Redmen de McGill. De son côté, le centre Bjorn Michaelson, des Cavaliers, a opté pour l'université Ryerson, à Toronto.

Consultez l'article Intégral rédigé par Richard Boutin, pour le Journal de Québec