L'un des plus grands joueurs de basket à sortir de l'Abitibi-Témiscamingue, l'Amossois Charles Fortier fait figure d'enfant prodige. Il sera de retour parmi les siens, ce week-end, pour remettre un peu de ce qu'il a reçu du Kodiak.

Établi à Québec depuis plusieurs années, où il a évolué cinq saisons avec le Rouge et Or de l’Université Laval et quatre avec l’équipe professionnelle des Kebs, Charles Fortier sera à Amos du 29 au 31 octobre pour donner des cliniques de perfectionnement avec d’autres joueurs professionnels et participer à un souper-bénéfice au profit du Mouvement Kodiak.

«Je suis vraiment excité. Le Kodiak et le Rouge et Or vont toujours rester mes deux plus grandes familles de basket, encore plus le Kodiak, où tout a commencé pour moi. C’est là que j’ai attrapé la piqûre et je veux la redonner à mon tour», a-t-il confié, le 19 octobre.

Dès le secondaire I

Jacques «Jack» Paiement l’avait en effet recruté pour son équipe benjamine, en secondaire I. Et il s’est investi pleinement. «J’étais dans le gymnase tout le temps. Mon père (Alain Fortier) me débarquait au gym le matin à 7h et venait me chercher en fin de journée. J’y étais aussi toutes les fins de semaine. En secondaire II, j’ai joint l’équipe cadette AAA dirigée par Bernard Blais. Ce fut déterminant, parce que j’ai alors joué avec des gars plus expérimentés et j’ai beaucoup progressé», se souvient-il.

En secondaire III, René Asselin l’a choisi dans l’équipe juvénile AAA. À sa dernière saison, en 1997, le Kodiak a connu toute une année, ne perdant aucun match sur la scène provinciale et remportant les titres scolaire et civil. Ils avaient battu l’invincible équipe de Pagé-Concordia en finale civile, grâce aux 48 points du grand Charles et avec Jack Paiement à la barre de l’équipe.

Des titres

Charles a remporté le titre de joueur par excellence de la ligue juvénile AAA en secondaire IV et V. Aujourd’hui, le trophée porte son nom. Il s’est ensuite joint aux Nomades du Collège Montmorency, dirigés par Guy Pariseau.

L’équipe a atteint la finale collégiale AAA durant ses trois saisons, sans jamais remporter le titre. Elle a remporté le bronze aux Canadiens à sa dernière saison. Charles a été sélectionné sur l’équipe d’étoiles du Québec trois fois, l’équipe d’étoiles du Canada à deux occasions et a reçu le titre du joueur collégial le plus utile au Canada une fois.

De retour avec Jack

Puis, il a retrouvé son premier entraîneur, Jacques Paiement, avec le Rouge et Or, en 2000. L’équipe, qui se relevait d’une terrible saison, a remporté quatre titres québécois consécutifs. Charles a été choisi à quatre occasions sur l’équipe d’étoiles canadienne, a été sacré à deux reprises MVP au Québec, a été quatre fois meilleur marqueur au Québec et une fois au Canada.

Pour son basket universitaire, Charles avait amplement le choix. «J’ai utilisé mes droits de visite pour certains collèges américains, mais j’ai finalement choisi de rester au Canada. Le fait que Jack était à Laval n’est pas étranger à mon choix. J’ai un père en or, mais Jack est un peu mon deuxième père. Il a joué un rôle important dans mes succès», estime l’ancien #22 du Kodiak.

Consulter l'article intégral rédigé par Martin Guindon pour le journal Abitibi Express

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