Il y a 120 ans aujourd'hui, le premier match de basketball était joué par 18 hommes dans un gymnase à Springfield au Massachusetts. Le 21 décembre 1891 James Naismith, un canadien d'origine, inventait un sport qui est joué par plus de 300 millions de personnes à travers le monde.

Le basketball fut inventé afin de garder les athlètes actifs pendant les longs mois d'hiver. Comme il était à la recherche d'un sport à pratiquer à l'intérieur, Naismith avait l'intention d'adapter les sports d'extérieurs tels le soccer et lacrosse, mais sans succès. Il s'est alors tourné vers un jeu d'enfance qui demandait de l'agilité et de la précision.

Le premier terrain de basketball au Springfield College de Massachusetts.

Après avoir longuement travaillé sur le projet, l'enseignant d'éducation physique originaire de Almonte en Ontario, a pondu les 13 premiers règlements du basketball.

1. Le ballon peut être lancé, peu importe la direction, avec une ou deux mains.

2. Le ballon peut être frappé, peu importe la direction, avec une ou deux mains.

3. Un joueur ne peut courrir avec le ballon. Le joueur doit le lancer de l'endroit où il l'attrape,  soyez indulgent avec un joueur qui court à bonne vitesse.

4. Le ballon doit être retenu par et entre les mains; les bras ou le corps ne peuvent pas être utilisés pour le tenir.

5. Il est interdit de pousser, retenir ou frapper. La première violation de cette règle entraîne une faute; la seconde disqualifie le joueur jusqu'au prochain panier. Si intention de  blesser, le joueur est expulsé du match. Aucun changement permis.

6. Frapper le ballon avec le poing ou une violation des règles 3, 4 ou 5 sont des fautes.

7. Si l'une des deux équipes commet trois fautes consécutives, un point est attribué à l'équipe adverse.

8. Un but est fait lorsque le ballon est lancer ou frappé du sol au panier et y demeurs (sans sortir du panier), les défendeurs ne doivent pas interférer sur le panier. Si le ballon repose sur les rebords et que l'adversaire bouge le panier, un point est alloué à l'équipe attaquante.

9. Lorsque le ballon sort des limites du terrain, il doit être relancé et joué par le premier joueur l'ayant touché. En cas de dispute, le juge de jeu doit le lancer directement sur le terrain. Le joueur faisant la remise en jeu a droit à 5 secondes. S'il le retient plus longtemps le ballon est remis à l'équipe adverse. Si une équipe tente de ralentir le jeu, le juge de jeu doit appeler une faute.

10. Le juge de jeu est le juge des joueurs et doit noter les fautes et aviser l'arbitre après trois fautes consécutives. Il a le pouvoir de disqualifier un joueur en infraction au règlement #5.

11. L'arbitre devra être le juge du ballon et décider quand la balle est en jeu et hors-jeu, à quelle équipe il appartient et devra calculer le temps. Il devra décider quand un panier a été réussi et compter les points marqués.

12. Le temps devrait être de deux demies de 15 minutes avec une pause de cinq minutes entre chacune.

13. L'équipe ayant marqué le plus de points dans ce lapse de temps est déclaré vainqueur.

Le document affiche les 13 premiers règlements du basketball qui ont été vendues aux enchères l'année dernière pour la somme de plus de 4 millions de dollars.

L'enseignant qui a étudié en Philosophie, Religion, Education Physique et Médecine à l'Université McGill, était un athlète qui avait pratiqué le football, le soccer et la gymnastique pour l'université Montréalaise dont il gradua en 1887. Il avait d'ailleurs devenu le premier directeur des sports de McGill avant d'accepter le poste au Springfield College au Massachusetts, où il inventa notre sport.

Dr. James Naismith

Le Basketball est présentement sur le seuil de dépasser le soccer en tant que sport le plus pratiqué sur la planète et l'engouement des dernières années de la population chinoise pour ce sport, devrait officiliser le tout d'ici quelques années. Dr. Naismith n'aura pas eu la chance de voir son invention devenir aussi populaire mais il aura toutefois assisté à la première inauguration du basketball aux Jeux Olympiques de Berlin en 1936 avant son décès qui occura en 1939.

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