Plusieurs mordus du basketball québécois et canadiens attendaient l'annonce devant leur écran, c'est à 17h30 le 10 février que ESPNU annonça la bonne nouvelle, Khem Birch, Myck Kabongo et Kyle Wiltjer, trois Canadiens ont été sélectionnés parmi les 20 meilleurs joueurs de basketball qui participeront au McDonald All American, une première!

Effectivement, l'année dernière, Tristan Thompson et Cory Joseph étaient parmi les cinq joueurs canadiens à avoir participé au prestigieux événement depuis ces débuts en 1977. Khem ne sera malheureusement pas le premier québécois à y participer, un certain Bill Wennington fut non seulement le premier québécois, mais également le premier canadien à poser le pied et y faire les traces pour les générations à venir. Wennington, aura par la suite remporté trois titres de champion de la NBA aux côtés de Michael Jordan de 1994 à 1996.

Khem Birch

Quant à Khem, originaire de Dollard-des-Ormeaux, ses 6'9" combinés a son athlétisme et sa capacité à bloquer des lancers lui auront permis de faire sa place en sol américain. Évoluant pour le programme de Brookwood Élite, il se dirigea vers Notre-Dame Prep au Massachusetts après avoir reçu les encouragements de Joey McKitterick, son entraineur de l'époque, à poursuivre sa carrière.

«Travaillez fort et tentez toujours d'atteindre vos buts, a souligné Birch. Lorsque je vivais à Montréal, il y a trois ans, personne ne pensait que j'allais être du fameux match McDonald's. Et maintenant j'y suis. Donc je leur dis de ne jamais douter d'eux-mêmes.»

Le 30 mars prochain, le futur centre des Panthers de Pittsburgh se rapprochera un peu plus de son rêve de jouer un jour dans la NBA. Un joueur sur trois ayant participé au match des étoiles McDonald poursuit sa carrière dans la grande ligue, et au cours des années, 20 joueurs All-Americans ont été sélectionnés comme premier choix au repêchage NBA, Magic Johnson fut le premier en 1979.

Tags: Basketball Québec , Bill Wennington , Joey McKitterick , Khem Birch , Kyle Wiltjer , McDonald All American , Myck Kabongo