En mai 2009, Jessie a reçu un diagnostic de lymphome de Hodgkin, ce même cancer des ganglions qu’a combattu l’étoile de hockey Mario Lemieux.
«J’étais tout le temps malade et fatiguée, se souvient-elle. Puis, j’ai eu cette immense bosse dans le cou. J’ai subi un mois de radiothérapie puis trois mois et demi de chimio. J’avais neuf chances sur dix de m’en sortir et ça n’a jamais fait de doute dans mon esprit.
Jessie Gervais - Photo: Abitibi Express.ca
«J’ai fini mes traitements au mois d’août 2009 et quand on m’a parlé des effets secondaires, on m’a dit que je serais mieux de prendre une année sabbatique. D’arrêter de jouer, ou de le faire à mes risques. Pour moi, arrêter de jouer, c’était comme arrêter de vivre», confie cette rayonnante ado qui mange littéralement du basket depuis huit ans.
Hâte de recommencer
Déjà que ses traitements l’avait empêché de pratiquer son sport préféré durant l’été 2009. Elle avait raté une occasion de faire l’équipe des espoirs régionaux. «J’avais assez hâte de recommencer, dit-elle. J’ai repris le basket à l’automne avec l’équipe cadette. Je n’étais pas à 100 pour cent. Je devais prendre des pauses régulièrement durant les pratiques. Et dans les parties, mon entraîneur Isabelle Brière me faisait faire de plus courtes présences pour que je puisse me reposer plus souvent.»
Car c’est l’épuisement qui la guettait continuellement. Elle a d’ailleurs dû prendre un repos forcé d’un mois en novembre pour se refaire des forces. Elle assistait tout de même aux entraînements, question de ne pas perdre le fil. Puis, elle a fini par trouver un juste milieu.
«Je n’ai jamais regretté mon année. Je me dit même que j’aurais vraiment manqué quelque chose si je n’avais pas joué», confie-t-elle.
«Devoir l’asseoir, la chicaner parce qu’elle ne s’écoutait pas et qu’elle voulait toujours trop en donner. De voir dans ses yeux la déception de devoir arrêter, ça brise le cœur d’un coach. D’autant plus qu’elle est une fille d’impact sur le terrain. Elle est une joueuse très énergique, toujours à fond. Bref, Jessie c'est une inspiration, une boule d'énergie, une fille attachante et toujours prête à donner son 100 pour cent!», a indiqué Isabelle Brière.
Aux Jeux du Québec
Entre-temps, elle a enfin pu décrocher un poste sur l’équipe des espoirs régionaux cet été et vivre les Jeux du Québec d’été à Gatineau. «C’était vraiment malade!», s’exclame l’athlète de 15 ans qui se prépare maintenant pour le camp de l’équipe juvénile AAA du Kodiak. «C’est mon objectif», précise Jessie Gervais, qui n’est qu’en secondaire IV.
Consulter l'article intégral rédigé par Martin Guindon pour le journal Abitibi Express
