Frédérique Potvin porte fièrement l'uniforme du Canada

Le Canada affronte la Turquie en ce premier jour (vendredi) du Championnat du monde de basketball féminin des moins de 17 ans. Une Julievilloise, Frédérique Potvin, prend place sur le banc des joueuses.
La sélection de Frédérique dans l'équipe nationale cadette féminine s'est concrétisée il y a deux semaines seulement. Le 30 juin, l'athlète de 17 ans est partie pour un camp de sélection de trois jours en Ontario, d'où elle s'est envolée vers l'Europe, avec onze nouvelles coéquipières, la semaine suivante. «On faisait une valise pour trois jours ou pour un mois!» lance sa mère, Doris Cloutier, en riant.

Le coup de foudre de Frédérique pour le basket s'est opéré au début du secondaire. Inspirée par sa sœur Stéphanie qui jouait déjà, elle délaisse le soccer pour joindre deux formations de basketball, celle de son école, le Collège Saint-Paul de Varennes, et une équipe civile de garçons, à Longueuil.

Son entraîneur de l'époque, Igor, souligne qu'il est très rare qu'une fille se joigne à des joueurs masculins. «Au début, j'étais sceptique. On lui avait dit qu'on la prenait à l'essai, se souvient-il. Elle a relevé le défi et à la fin de la deuxième année, elle était dans mes cinq partants!»

Igor n'est pas du tout surpris de voir sa protégée, qui joue à la position de garde, revêtir l'uniforme du Canada. Il loue son calme et sa «lecture de jeu très avancée pour son âge». L'entraîneur a continué de suivre l'évolution de son ancienne joueuse dans le cadre du programme sport-études à l'école de Mortagne. «Elle a un super beau potentiel qui n'a pas encore été atteint à son maximum!» ajoute-t-il.

Mme Cloutier fait remarquer que lorsqu'elle a commencé, sa fille était assez grande pour occuper une position de pivot, sous le panier. «Mais si elle voyait plus loin, il fallait qu'elle monte la balle parce qu'à 5 pieds 10 (1,78 mètre), Frédérique n'est plus une grande joueuse de basket quand on sort du Québec.»

L'athlète de Sainte-Julie a des vues sur l'Europe et les États-Unis. Pour l'instant, elle a été recrutée par l'équipe AAA du Collège Vanier à Montréal, dont elle joindra les rangs en septembre.

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Frédérique Potvin - Photo: FIBA.com

À son retour de Toulouse, à la fin du mois, la jeune femme mettra le cap sur les championnats nationaux. C'est la quatrième fois qu'elle représente ainsi le Québec. Le directeur régional de la Rive-Sud à Basketball Québec, Yannick Mercier, précise que Frédérique a souvent fait partie de l'équipe provinciale en étant plus jeune que les autres. Selon lui, son tir et son maniement du ballon l'aident à se démarquer.

Il mentionne aussi que la joueuse pouvait s'entraîner jusqu'à 20 heures par semaine, durant l'année scolaire. Sa mère confirme qu'elle est passionnée par son sport. «C'est difficile de la faire arrêter!» admet celle qui est néanmoins déterminée à éloigner sa fille du ballon pendant deux semaines à la fin de l'été.

Consultez l'article intégral rédigé par Ariane Desrochers pour Montérégie Web

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