À son dernier affrontement en carrière NCAA, Élise Caron était fin prête à affronter Duke (#6) sur le prestigieux terrain de Coach K. Élise et ses Refoxes étaient convaincues qu'elles pouvaient atteindre le Sweet Sixteen, déterminées à prolonger leur saison de rêve.

Considérée comme l'une des meilleures défenseures, Élise aurait un défi comme elle les aime. Jasmine Thomas. Joueuse de dernière année à Duke, garde de 5'9", elle fait partie de l'équipe nationale des États-Unis en plus d'être parmi les huit joueuses de l'histoire de Duke à avoir cumulé plus de 1 000 points, 300 rebonds, 300 aides et 200 vols de ballons en carrière. Un défi de taille.

Les Redfoxes ont ouvert le match 2-0, mais, avec à peine 54 secondes de jouées, les arbitres appelaient une première faute sur Élise qui n'en était clairement pas une. Un appel anticipé dans un match important, par un arbitre sous pression. Les Redfoxes devront se battre afin de réussir un second upset dans le March Madness, rien ne leur sera donné.

Duke menait 8-7 quand Élise prit un rebond pour relancer l'attaque, cette possession permit aux Foxes de prendre les devants 9-8. Quelques instants par la suite Duke égalisait, 11-11, puis Marist fut sur une lancée de 10 points sans réponse pendant laquelle Élise contribua pour une aide et un vol de ballon en plus d'une importante présence en défensive, c'était 21-11.

À 8:06 de la première demie, fort de son avance de dix points, l'entraineur Giorgis prit la décision de donner quelques instants de repos à Élise Caron et Corielle Yarde. Duke en profita pour ramener le pointage à 23-19. Dès le retour au jeu d'Élise, Marist reprit les devants 31-22. Élise contribua avec deux passes et un trois-points.

À la demie, Marist était toujours en avance sur Duke 31-26. Malgré une première demie difficile au chapitre des revirements, les Redfoxes étaient en contrôle.

De retour de la demie, avec un peu plus de 4 minutes de jouées, Marist avait reprit une avance de 11 points avant de voir fondre cette avance a un écart de deux points quelques minutes plus tard. Mais les Redfoxes réussissaient tout de même à conserver une avance de 5 points pendant un bon moment.

Soudain, à 2:27 à faire, Duke prenait les devants 61-60 pour la première fois depuis les débuts du match. Giorgis décida alors de remplacer Élise par Leanne Ockenden, une décision qui permit à Duke de prendre une avance de 5 points. C'était 65-61, quand Élise fit son retour sur le terrain, elle aura réussi un difficile lancer de trois points pour ramener les siennes à deux points 66-64. Malgré se lancer à 40 secondes de la fin qui permettait encore aux Foxes d'espérer, Brian Giorgis enleva Élise du terrain.

Duke a ainsi mis un terme à la plus longue séquence de victoire en NCAA en remportant le match par 5 points, 71-66.

Avec Élise Caron sur le terrain, Marist était 54-45, lors de ses changements, Duke marquait 26-12. Autrement dit, avec Élise au jeu Marist était plus 9 points, sans elle ils étaient moins 14 points. Élise termina le match avec 2 vols de ballons, 4 aides, 5 rebonds et 6 points en 34 minutes de jeu.

Une défaite crève-coeur qui met un terme à la carrière de notre québécoise en NCAA. Élise aura toutefois su nous représenter avec fierté et combativité tout au long de sa fructueuse carrière NCAA. Souhaitons que nous puissions continuer à suivre ses exploits outremer avec équipe Canada ou avec une équipe professionnelle en Europe dès la saison prochaine!

Merci Élise pour toutes ces émotions !

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