Bon, d'accord. L'École de mini-basketball de Québec (EMBQ) est fréquentée par près de 500 jeunes âgés de 6 à 12 ans, de la première à la sixième année du primaire. Mais pour la première fois, cet automne, un cours est offert aux adultes.

Il s'agit d'un projet unique dans la région que Daniel Bégin et Mélanie Gauthier n'auraient jamais même imaginé possible. «Mais s'il y a trois ans, tu m'avais demandé si on pouvait se rendre à 500 élèves, je t'aurais aussi répondu que c'était impossible», affirme d'emblée Gauthier.

L'agente immobilière de 32 ans est également l'hémisphère administratif du cerveau qu'elle forme avec son conjoint et professeur d'éducation physique de 38 ans, Bégin, à la tête de l'École de mini-basketball de Québec (EMBQ). Parents de trois enfants de 13, 8 et 4 ans, ils ont mis au monde cette entreprise à l'automne 2007.

Pour l'instant, sans publicité aucune, 13 personnes âgées de 24 à 45 ans se sont montrées intéressées à tâter du ballon orange une fois par semaine durant 10 semaines. Au sein de ce club hétéroclite, on compte un ancien joueur des rangs collégiaux qui cherche à entretenir la flamme et une jeune maman qui n'a jamais pratiqué le sport de façon organisée. Mais ce sont surtout des parents de jeunes déjà inscrits à l'EMBQ qui veulent être un jour capables de rivaliser avec junior.

Chaque jeudi soir, au Centre sportif de Boischatel, le groupe sera dirigé par nul autre que Charles Fortier. Tactique, technique et situations de jeu sont au programme de l'ancien garde-vedette du Rouge et Or de l'Université Laval et des Kebs de Québec, lui-même un nouveau retraité des parquets. «Au lieu d'aller en gymnase, pourquoi ne pas se remettre en forme par l'entremise du basket?» se réjouit celui qui, à 30 ans, est aussi conseiller financier et bientôt papa.

Fortier prendra en plus en main l'une des deux équipes d'étoiles des cinquième et sixième années composées pour participer à des tournois durant la saison. Car après seulement trois ans, les résultats sont déjà probants. Des dernières sélections régionales des moins de 13 ans, le quart des joueurs avaient été formés à l'EMBQ.

Charles Fortier, Mélanie Gauthier, Daniel Bégin - Photo: Le Soleil

Croissance phénoménale

Autrement, l'EMBQ a connu une croissance phénoménale. Depuis 2007, le duo Gauthier-Bégin est passé de 80 à 500 jeunes sous sa gouverne pour un total de 40 équipes réparties dans 16 écoles. Ces essaims de mini-basketballeurs s'activent en trois groupes d'âge, les samedis et dimanches, principalement dans l'est de la ville, soit le territoire de la commission scolaire des Premières-Seigneuries. Lac-Beauport, Neufchâtel et Saint-Rédempteur sont également parmi leurs points d'ancrage.

«Et j'ai des parents à Cap-Rouge qui attendent juste qu'on ouvre une école près de chez eux», assure Gauthier, ajoutant que d'autres familles résidant plus à l'ouest ne se privent pas et font la route chaque semaine pour permettre à leur progéniture de dribbler plus et mieux. Le nombre d'entraîneurs, tous certifiés, est passé de cinq, il y a trois ans, à 27, pour le trimestre qui débute.

Consulter l'article intégrale rédigé par Olivier Bossé pour le journal Le Soleil

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