L'équipe canadienne masculine de basketball en fauteuil roulant concourra à Londres aux Jeux paralympiques d'été 2012 à la suite d'une victoire médaillée de bronze, 60-42, contre l'équipe locale du Mexique aux Jeux parapanaméricains 2011.

« Nous devions ressentir de la pression. C'était un match qu'il fallait gagner. On n'a pas très souvent la chance de se retrouver dans cette situation durant sa carrière, dans les tournois secondaires. On le fait aux Jeux paralympiques et à d'autres événements importants, mais d'avoir ici cette situation est inestimable, mais je n'aimerais pas m'y retrouver trop souvent », a signalé Jerry Tonello, entraîneur en chef de l'équipe canadienne.

Patrick Anderson (Fergus, Ont.) a marqué le plus grand nombre de points du match, soit 27 points et 12 rebonds. Mastodonte offensif pour les Canadiens, il a enregistré en moyenne 22.8 points par match, en tête du nombre de points du tournoi. David Eng (Montréal, Qc) a obtenu le deuxième nombre le plus élevé de points du match, soit 16 points. Il a aussi ajouté 12 rebonds.

La médaille de bronze représente la quatrième apparition consécutive du Canada sur le podium aux Jeux parapanaméricains, ayant terminé en première place en 2003 et en deuxième place en 1999 et 2007.

Les trois premières équipes du tournoi se taillant une place aux Jeux paralympiques, il était essentiel que le Canada gagne, après avoir amorcé le tournoi 4-0 avant une perte bouleversante aux mains de la Colombie dans la demi-finale de vendredi.

« En fin de compte, nous sommes satisfaits. Nous devrons faire un peu d'introspection pour déterminer ce qui a mal été hier, afin de nous aider. Lorsqu'on perd un match comme ça, on ne peut se concentrer sur la perte. Il faut se rappeler à quel point nous sommes bons et mettre l'accent sur la prochaine étape », a affirmé Patrick Anderson.

L'argent pour les femmes

L'équipe canadienne féminine de basketball en fauteuil roulant a saisi la médailled'argent aux Jeux parapanaméricains 2011 après avoir perdu 69-31 aux mains de l'équipe rivale, les États-Unis, dans le match de championnat. Les deux équipes se sont garanti une place aux Jeux paralympiques d'été 2012 de Londres, en raison de leur classement parmi les trois premières places à Guadalajara.

« Il est malheureux que ce soir, nous n'ayons pas joué de notre mieux, mais je crois que nous continuons à nous améliorer et je pense que nous avons des plans assez rigoureux pour la prochaine année, de sorte à nous mener vers la médaille d'or à Londres » a affirmé l'entraîneur en chef de l'équipe canadienne, Bill Johnson. « Nous avons toujours dit qu'il s'agissait d'un processus et nous nous dirigeons dans cette voie.»

Cindy Ouellet (Québec, Qc) a marqué le plus grand nombre de points de l'équipe, soit 17 points pour les Canadiennes, tandis que sa coéquipière Janet McLachlan (West Vancouver, C.-B.) a obtenu huit points et le plus grand nombre de rebonds de l'équipe, soit 10 rebonds.

Le Canada a terminé le tournoi avec une fiche 4-1 et atteint le podium pour la quatrième fois en quatre apparitions aux Jeux parapanaméricains, ayant été médaillé d'or en 1999 et 2003 et d'argent en 2007.

« Il y avait des écarts dans notre défense, ce qui a accru la confiance de nos adversaires, alors que nous nous sommes trouvées dans un immense gouffre duquel nous ne pouvions nous sortir. »

« Ce tournoi a été une excellente occasion de nous mettre à l'épreuve, d'essayer de nouvelles choses et de voir où nous en sommes et, honnêtement, nous nous trouvons dans une bonne position. Ce fut une excellente occasion et nous allons bâtir à partir de ce point », a signalé l'athlète de l'équipe canadienne Tracey Ferguson (Toronto, ON).

« Nous avons 10 mois pour nous préparer et nous sommes bien concentrées, nous savons exactement ce que nous devons faire et je crois que ces jeux nous donnent cette motivation de jouer et de nous entraîner encore plus fort. »

Tags: basketball fauteuil roulant , Canada Basketball , Jeux panaméricains