Dévouement, fiabilité et générosité ne sont que quelques-uns des traits de personnalité qui seraient en mesure de dépeindre la grande dame du basketball montréalais, Barbara Hanley. Elle s'est malheureusement éteinte le 13 février 2011, son héritage demeurra toutefois à jamais imprégné auprès des milliers de jeunes pour qui elle consacrait temps et énergie.

Madame H., comme les jeunes l'appelaient, avait amorcé son implication auprès de Brookwood Basketball et de la MBL (Montréal Basketball League) il y a maintenant plus de 35 ans. Tous ses collaborateurs s'accordent pour dire à quel point elle aura eu un impact sur le développement du basketball dans la région montréalaise, que ce soit à titre de présidente de la MBL, poste qu'elle occupait depuis une vingtaine d'années ou en qualité de gestionnaire du club Brookwood de Pierrefonds au cours des dix dernières années.

Barbara Hanley - Photo: The Gazette

Le respect dont jouit la MBL aujourd'hui, après 105 ans d'existence, provient de la vision qu'avait Mme Hanley pour la ligue. C'est d'ailleurs sous sa gouverne que la ligue a connu un essor, avec l'ajout de plusieurs nouveaux clubs au sein de la ligue telle que ceux des Tornades de Longueuil, Parc-Extension Knights, les Cavaliers de L'Île-Perrot et les Monarques de Montréal (St-Michel).

C'est d'ailleurs grâce à son appui et à ses conseils que Jean-François Dulièpre a mis sur pieds, il y a maintenant 12 ans, le club de basketball des Monarques.

"Barbara m'a vraiment aidé à mettre sur pied la structure du club, elle a été présente pour me fournir ses opinions, ses contacts et connaissances je pouvais passer trois heures par jour à discuter avec elle et Barbara en faisait de même pour plusieurs personnes, mentionnait Jean-Francois Dulièpre. "C'est vraiment une dame extraordinaire et je ne pourrai jamais la remercier assez."

Outre le dirigeant des Monarques, Mme H. s'impliquait directement auprès des 700 jeunes de Brookwood à l'école secondaire de Riverdale que ce soit pour les camps, les ligues ou les intramuraux, et ce depuis 1976. À la retraite depuis quelques années elle consacrait toujours plus de 40 heures par semaines à sa passion.

"Si ces jeunes n'avaient pas Brookwood, ils seraient peut-être en train de causer des problèmes... On travaille à promouvoir un sport qu'ils aiment et ils s'impliquent. C'est pour ces raisons qu'on fait cela, pour les jeunes et la communauté". Déclarait-elle lors d'une entrevue à The Gazette.

Elle aurait même pris des semaines de vacances au travail afin de suivre et conduire les équipes de Brookwood Élite à des tournois au sud de la frontière.

Joey McKitterick assurera l'intérim au poste de président de la MBL alors que du côté de Brookwood, les intervenants tenteront de se mobiliser afin de conserver les services à la communauté intacts jusqu'à la nomination d'un nouveau président.

Les funérailles se dérouleront au Rideau Funeral Home le mercredi 16 février de 14h a 16h et 18h à 21h alors que le service se déroulera le jeudi 17 février dès 10h30 am.

Rideau Funeral Home
4275 Sources Blvd Dollard Des Ormeaux
Roxboro, QC H9B 2A6

Selon Joel Tyrell de Dawson community, un ami de longue date, Barbara Hanley était "une femme ouverte et digne de confiance qui se donnait aux autres". C'est une lourde perte et elle sera manquée par tous, mais son héritage se perpétuera pour les années à venir.

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