Le calendrier préparatoire est maintenant chose du passé. Les deux formations de basketball des Citadins vont amorcer ce vendredi au Centre sportif la saison 2009-2010 contre McGill. Les dames, premières en piste, joueront à 18h, alors que les hommes suivront à 20h. Le lendemain, les Citadins rendront visite au Rouge et Or de l’Université Laval.

Par Denis Bélanger - étudiant-journaliste

Montréal, le 9 novembre 2009 – Le calendrier préparatoire est maintenant chose du passé. Les deux formations de basketball des Citadins vont amorcer ce vendredi au Centre sportif la saison 2009-2010 contre McGill. Les dames, premières en piste, joueront à 18h, alors que les hommes suivront à 20h. Le lendemain, les Citadins rendront visite au Rouge et Or de l’Université Laval.

Jacques Verschuere et Olga Hrycak, entraineurs respectifs des formation féminine et masculine des Citadins, espèrent terminer ce premier week-end d’activités avec deux victoires en poche. « Ç a va ê tre un bon test pour nous. Ces deux premières rencontres vont permettre de savoir où notre club se situe par rapport aux autres formations de la division québécoise », commente Jacques Verchuere. « Ce seront deux matchs très excitants et relevés. McGill compte dans ses rangs de bons joueurs. De son côté, Laval aura certainement la vengeance en tê te, étant donné que nous les avons battus chez eux lors des séries », a souligné l’entraîneure Hrycak.

À la saison dernière, les deux équipes de l’UQAM avaient remporté deux matchs chacune aux dépens de McGill et de Laval en campagne régulière. Notons que le dernier rendez-vous entre le RO et les Citadins avait eu lieu dans le cadre des séries éliminatoires. Les hommes avaient alors vaincu les Lavallois en demi-finale québécoise au PEPS, tandis que les dames avaient subi un revers crève-cœur en grande finale provinciale.

Des recrues de premier plan
Lors du match d’ouverture, les deux formations des Citadins devront se passer de joueurs clés. Chez les dames, la vétéran de quatrième année Irline Noël regardera la partie du banc, elle qui a écopé d’une suspension au terme de la saison dernière. Chez les hommes, le capitaine et vétéran Jules Diagne ratera les deux matchs du week-end en raison d’ennuis de santé.

Les équipes pourront néanmoins compter sur l’apport de nouveaux venus qui profiteront certainement aux Citadins. Émie Simard, joueuse toutes étoiles du réseau collégial l’an dernier, ainsi que Camille Michaud ajouteront de la grandeur et de l'adresse à l’alignement féminin.

Chez les hommes, Olga Hrycak va présenter quatre nouveaux joueurs lors de ce premier match. Rasheed Nguinambaye, Emmanuel Verreault, Kevin Bitondo ainsi que Kevin Lévy, qui ont tous les quatre connu une excellente présaison, feront leurs débuts dans l’uniforme bleu et blanc.

Une participation aux nationaux
Pour la saison 2009-2010, l’objectif de Jacques Verschuere est clair, ê tre champion québécois et participer aux championnats nationaux. Cependant, à l’aube du calendrier régulier, le pilote préfère se concentrer sur les forces de son équipe plutôt que de faire des prédictions quant au classement final de la conférence.

Olga Hrycak peut elle aussi prétendre aux grands honneurs cette année. L’an dernier, les hommes s’étaient inclinés par seulement trois points devant les Stingers de Concordia en finale provinciale. Cette saison, grâ ce à un alignement plus jeune, mais non moins expérimenté, l’équipe espère pouvoir s’imposer dans la conférence québécoise et peut-ê tre mê me obtenir son laissez-passer pour les championnats canadiens.

En 2008-2009, les représentantes de l’UQAM ont revendiqué une fiche de neuf victoires et sept défaites pour ainsi terminer troisième au classement, derrière Laval et Bishop’s. Les hommes quant à eux, se sont hissés en troisième place grâ ce à leur fiche de huit victoires et autant de défaites, tout juste derrière Concordia et Laval.