Les équipes féminines et masculines de basketball des Citadins entameront le samedi 12 novembre leur saison régulière 2011-2012 contre les Gaiters de l'Université Bishop's. Après une présaison mouvementée tant chez les hommes que chez les femmes, on ne peut que s'attendre à une saison enlevante.

En pleine ascension
Avec deux tournois de disputés en présaison, l'équipe féminine des Citadins a maintenant une meilleure idée de ses forces et faiblesses.

À son premier tournoi présaison, le Metro Glebe Tournament de l'Université Carleton (Ontario), l'équipe de l'UQAM a rivalisé avec des adversaires de taille, soit les formations des Université Carleton, Fraser Valley et Brock. Malgré de vaillants efforts, les Citadins n'ont pas connu la victoire en cette première sortie. Mais déjà, certaines joueuses ont démontré leur caractère et un leadership certain. C'est notamment le cas d'Émie Simard (baccalauréat en gestion de l'hôtellerie et du tourisme - Varennes, QC) qui s'est démarquée en récoltant un impressionnant total de 56 points en trois matchs, ce qui lui a valu une nomination sur l'équipe d'étoiles du tournoi.

La semaine suivante, les Citadins étaient encore en action afin de disputer leur second tournoi préparatoire. L'équipe a offert de belles performances au Tindall Invitational Tournament de l'Université Queen's, alors qu'elle rencontrait les troupes des Universités Guelph, Dalhousie et Queen's. « Ce tournoi s'est déroulé beaucoup mieux que le précédent », a affirmé la pilote de l'UQAM, Albena Branzova. Là encore, certaines joueuses se sont illustrées. Cette fois, c'est la centre Camille Michaud (baccalauréat en psychologie - Amqui, QC) qui a connu un excellent tournoi. La joueuse de troisième année a notamment marqué 20 points et pris neuf rebonds lors du match entre l'UQAM et Guelph.

L'entraîneure Branzova, à la barre des Citadins depuis mai dernier seulement, a dit être consciente d'être à la tête d'une jeune formation. Ses objectifs pour la présaison étaient d'abord que les joueuses apprennent à se connaître, mais surtout à travailler ensemble. « On a besoin de prendre de l'expérience, mais l'expérience vient avec le temps et les matchs qu'on dispute », a-t-elle mentionné. Selon l'entraîneure, tant les recrues que les vétérans devront donner leur maximum et rester concentrées sur ce qui doit être fait. « Nous nous améliorons, nous allons de plus en plus loin, plus près de là où nous voulons aller. C'est juste une question de temps », a-t-elle souligné avec enthousiasme.

Les joueuses à surveiller
Encore cette année, Michelle Auger-Bellemare (baccalauréat en sciences comptables - Victoriaville, QC) devrait être une pièce maitresse de la troupe. L'an dernier, la capitaine de l'équipe avait terminé en tête des meilleures pointeuses de la ligue et s'était illustrée sur la première équipe d'étoiles du RSEQ.

À ses côtés, l'arrière de quatrième année Catherine Bougie (baccalauréat en urbanisme - Québec, QC) devrait encore connaître du succès.

Camille Michaud et Émie Simard, qui ont toutes deux connu une présaison remarquable, devraient être des joueuses clés au sein des Citadins.

Si certaines joueuses ont déjà attiré l'attention, l'entraîneure a tenu à rediriger le tir. « Je pense que toute l'équipe sera à surveiller, puisque je crois vraiment que toutes les filles ont un grand potentiel et qu'elles peuvent toutes être des joueuses exceptionnelles », a-t-elle conclu.

À la poursuite du championnat
La formation masculine de basketball n'a pas chômé depuis le mois d'août. Après avoir accueilli cinq équipes évoluant dans la première division de la NCAA, puis après s'est envolée en France pour disputer quatre parties face à des formations de haut niveau, les Citadins ont pris part à deux tournois présaison, au Québec et en Ontario. On peut maintenant dire qu'ils sont fins prêts pour leur campagne régulière!

« Notre présaison était chargée, on ne pouvait pas demander mieux », a lancé l'entraîneure-chef Olga Hrycak. Le coup d'envoi de la saison officielle sera donné dans un peu plus de deux semaines et celle-ci s'annonce bien, « mais il faut que les gars travaillent! », a rajouté la pilote de l'UQAM.

Avec une équipe plus expérimentée que l'an passé, l'entraîneure est confiante. Déjà au cours des dernières semaines certains étudiants-athlètes se sont démarqués. C'est notamment le cas du joueur étoile Éric Côté-Kougnima (baccalauréat en administration - Gatineau, QC) qui, tant à domicile qu'à l'extérieur, a brillé par son intensité et sa productivité en offensive.

L'ailier de quatrième année Gregory St-Amand (baccalauréat en administration - Laval, QC) a lui aussi connu sa part de succès dernièrement et risque d'être un joueur clé pour les Citadins encore cette saison.

À ses côtés, l'ailier d'expérience Marvin Bazile (étudiant libre - Montréal, QC) fera ses débuts dans l'uniforme bleu et blanc, après avoir patienté la saison dernière à la suite de son transfert de l'Université d'Ottawa.

À sa cinquième et dernière campagne dans l'uniforme de l'UQAM, Thierry Justin (baccalauréat en sciences comptables - Salaberry-de-Valleyfield) va certainement s'illustrer au périmètre, lui qui est reconnu pour sa précision aux tirs de l'extérieur.

Quel sera l'objectif pour les Citadins cette année? Rien de moins que le championnat! « C'est pile ou face cette année, a mentionné l'entraîneure Hrycak. Ceux qui voudront remporter le championnat devront travailler fort pour y arriver et nous sommes prêts pour aller chercher le gros titre! »

En attendant le lancement de la saison
Bien que la campagne régulière de basketball universitaire ne débute que dans deux semaines, les amateurs de basketball pourront voir les formations 2011-2012 des Citadins en action! En effet, ce samedi 29 octobre, la première édition du Match des anciens aura lieu au Centre sportif (F : 13h30 / H : 15h). L'entrée est gratuite, c'est donc un rendez-vous!

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