Les 1504 spectateurs présents au grand gymnase du PEPS de l'Université Laval ce soir ont eu droit à un match féminin très serré, qui s'est soldé 59-57 en faveur des Stingers de Concordia, et à une victoire de 86-76 du Rouge et Or qui lui confère le premier rang du circuit.

Accusant un recul de cinq points tôt au troisième quart à 43-38 pour les Stingers, le Rouge et Or a retrouvé son doigté. La troupe de l'entraîneur-chef Jacques Paiement Jr. a notamment marqué sept paniers de trois points, dont trois de l'arrière Xavier Baribeau, et les Lavallois menaient 70-59 avec un quart à jouer.

Les Stingers ont réussi à ramener les deux équipes à trois points de différence à 78-75, à l'avantage des favoris de la foule, qui ont toutefois profité des revirements et des lancers ratés des Montréalais pour accentuer leur avance et signer une victoire de 86-76. Le Rouge et Or est maintenant seul en tête avec une fiche de cinq victoires et une défaite et Concordia montre un dossier de 4-2.

L'entraîneur lavallois était bien évidemment heureux de cette victoire. « C'est plaisant de gagner, surtout devant une bonne foule comme ça et avec l'ambiance qu'il y avait, a déclaré Paiement. Nous sommes maintenant au premier rang, mais il reste dix matchs! ».

Même s'il se débrouillait bien en territoire ennemi en début de match, le Rouge et Or a eu de la difficulté à compléter ses actions au premier quart et il accusait même un recul de onze points avec un pointage de 20 à 9. Les Lavallois ont graduellement réussi leurs lancers et ce n'était plus qu'une question de temps avant qu'ils ne s'imposent. « C'était plus difficile, mais on réussissait à prendre les lancers qu'on voulait. À force de prendre de bons lancers, les pourcentages jouaient en notre faveur », a souligné Paiement.

Jérôme Turcotte-Routhier et Jean-François Beaulieu-Maheux ont inscrit 15 et 14 points respectivement en première demie, soit 29 des 38 points de l'équipe, terminant chacun la rencontre avec 24 points. Turcotte-Routhier a aussi été le meneur des siens avec neuf rebonds et six aides. Pour les Stingers, Kyle Desmarais a inscrit 21 points.

Une défaite crève-cœur pour l'équipe féminine
Malgré des signes très encourageants et une spectaculaire remontée en fin de match, l'équipe féminine du Rouge et Or a essuyé son cinquième revers en six affrontements cette saison.

« On est restées dans le match, on a pris l'avance, mais il faut arrêter de donner des deuxièmes chances, a rappelé l'entraîneure-chef du Rouge et Or Linda Marquis. On est un peu trop hésitantes. On a fait des beaux jeux, mais on aurait pu attaquer plus. Et on ne peut pas penser gagner un match en lançant pour 31 %! »

En retard par sept points, à 57-50 en faveur des Stingers avec une minute 27 secondes à faire à la rencontre, les Lavalloises ont comblé le déficit. Mélodie Laniel-Dion a réussi un lancer de trois points avec 25 secondes à écouler, enfilant un lancer franc qui égalisait la marque avec neuf secondes à faire.

Toutefois, une faute appelée à Marie-Michelle Genois avec quatre dixièmes de seconde au tableau indicateur a permis à Alex Broudreau de l'Université Concordia de réussir les deux points qui ont donné la victoire aux visiteuses.

Le Rouge et Or tirait de l'arrière 11-4 en début de match, mais l'équipe s'est ressaisie, si bien que c'était 22-22 à la mi-temps. Également en situation de rattrapage tout au long du troisième quart, le Rouge et Or a montré beaucoup de caractère en prenant l'avance 40 à 37 au terme de celui-ci grâce à deux lancers de trois points sans réplique d'Elyse Jobin et de Mélodie Laniel-Dion. Cette dernière a réussi 10 points dans la rencontre.

Marie-Michelle Genois a cumulé 19 points dans la partie pour le Rouge et Or. Tout comme lors de sa dernière visite ici au PEPS le 12 novembre dernier, Yasmin Jean-Philippe a inscrit 24 points pour les Stingers.

Le Rouge et Or sera de retour au PEPS le 16 janvier pour la visite de l'Université McGill à 13 h chez les femmes et 15 h chez les hommes. Par la suite, il y aura un programme double des équipes du Rouge et Or les 21 et 28 janvier, et le samedi 5 février.

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