La Fédération québécoise du sport étudiant a annoncé aujourd’hui la création d’un réseau de compétition universitaire de deuxième division à compter de janvier 2011 alors que les universités québécoises pourront évoluer dans les ligues de basketball masculin et de volleyball féminin.

« C’est une première au Canada, le Québec sera la seule province à offrir un deuxième réseau de compétition à ses membres et nous en sommes très fiers. Alors que dans notre premier réseau l’objectif est de permettre à des athlètes de poursuivre leur cheminement scolaire, celui du second sera de donner l’opportunité aux étudiants de pratiquer leur discipline. » a résumé la directrice des programmes universitaires au Sport étudiant, Patricia Demers. « Ce réseau viendra nous aider à créer dans la région une synergie de développement dans le sport en milieu d’éducation autant au niveau scolaire, collégial qu’universitaire. Les étudiants pourront ainsi participer à un réseau de compétition supérieur tout en demeurant dans la région. En plus d’inciter les jeunes à la réussite scolaire, la participation à un réseau de compétition viendra créer chez les étudiants un sentiment d’appartenance à l’université. » a affirmé Mario Ruel, directeur du pavillon sportif à l’Université du Québec à Chicoutimi. Alors que plusieurs athlètes doivent mettre un terme à leur cheminement sportif à la fin de leur stage collégial, la création d’une deuxième division viendra leur donner l’occasion de poursuivre à l’université.

Également, les universités pourront démarrer un programme de basketball masculin et de volleyball féminin en deuxième division dans le but de faire le saut en première division éventuellement. La deuxième division pourrait en quelque sorte être un tremplin. Les universités qui évoluent déjà dans la première division ne pourront cependant pas évoluer aussi dans la deuxième division d’une même discipline. Bien que les universités ont jusqu’au 3 octobre pour s’inscrire dans l’un ou l’autre des circuits de deuxième division, les universités du Québec à Montréal, à Trois-Rivières, à Rimouski, en Outaouais et à Chicoutimi ainsi que l’École de technologie supérieure ont déjà manifesté de l’intérêt.

La première saison sera écourtée afin de permettre aux universités d’organiser leur recrutement, de procéder à l’embauche du personnel d’entraîneurs et de planifier les budgets. C’est pourquoi la saison débutera seulement en janvier alors que l’année suivante elle s’amorcera, comme en première division, en novembre. Selon l’intérêt des universités, d’autres disciplines pourraient s’ajouter au second réseau. Une ligue de basketball féminin en deuxième division pourrait entre autres voir le jour dans les prochaines années. Plus de 2500 athlètes évoluent actuellement dans les 14 disciplines du sport universitaire.

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