Après une saison préparatoire qui s'est étendue sur plus de deux mois, les Citadins entament cette semaine la campagne 2010-2011 avec quatre rencontres au programme. Les clubs féminin et masculin seront d'abord en action jeudi à Bishop's.

Et puis samedi, les équipes de l'UQAM retrouveront leurs partisans au Centre sportif pour leurs matchs inauguraux à domicile. Le match des femmes débutera à 17h, et celui des hommes à 19h. Les adversaires seront pour l'occasion, les Stingers de Concordia.

Les nationaux dans la mire

La formation féminine des Citadins a encore pour objectif cette année de participer aux championnats canadiens. L'entraîneur-chef Jacques Verschuere souhaite donc démarrer la saison du bon pied et assister à de solides performances de la part de ses joueuses. «Nous devons participer au moins à la finale québécoise, car cette année, les finalistes auront aussi la chance de pouvoir se qualifier pour le championnat canadien. Cette semaine, nous aurons des matchs serrés et intéressants. Il y a beaucoup de parité dans la division québécoise. Tout le monde peut battre tout le monde. Nous avons travaillé très fort dans les entrainements pour être prêts», ajoute Jacques Verchuere.

Les Citadins ont connu beaucoup de succès la saison dernière contre les Gaiters de Bishop's et les Stingers de Concordia en décrochant trois victoires contre chacune de ces deux équipes.

À la défense du titre

Pour leur part, les hommes entreprendront la défense de leur titre. Bien que six joueurs seulement de l'édition 2009-2010 soient de retour, l'entraîneure-chef OIga Hrycak a bon espoir que ses protégés accèdent aux séries éliminatoires. La pilote convient que la tâche sera difficile et qu'il est important que son équipe connaisse un bon début de saison.

«La défense du titre peut sembler difficile avec la perte de joueurs comme Jules Diagne et Adil El Maksoud. Cependant, il faut penser à faire les séries, et une fois rendue à cette étape, tout est possible, souligne Olga Hrycak. Nos deux premiers matchs seront âprement disputés alors que Bishop's et Concordia ont ajouté à leur formation respective de bons athlètes. Je suis confiante pour ces premiers tests, puisque la chimie de l'équipe est bonne.»

La saison dernière, les Citadins ont vaincu les Gaiters à trois occasions, dont une fois en demi-finale du circuit Québécois, mais jamais à Lennoxville. Pour ce qui est de Concordia, la troupe d'Olga Hrycak a balayé la série de quatre matchs contre les Stingers. Rappelons aussi que les Citadins n'ont perdu aucun match officiel devant leurs partisans depuis février 2009.

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