Rarement aura-t-on vu un étudiant-athlète aussi occupé! Étudiant en droit, basketteur du Rouge et Or, engagé dans des dizaines de projets et causes, et toujours disponible pour les autres, Jérôme Turcotte-Routhier n'est pas le genre de personne à qui vous avez envie de dire « je n'ai pas le temps ».

Avec des semaines déjà pas mal saturées par cinq pratiques en moyenne, une à deux parties, ou plus accaparant encore, des tournois à l'extérieur de la province, et des cours universitaires, Jérôme Turcotte-Routhier aura trouvé le temps de s'impliquer dans une multitude de projets pendant son passage de quatre ans sur le campus lavallois.

« Je suis chanceux, car plein de choses m'intéressent en dehors du sport », a précisé celui qui a reçu en 2009 le prix Ken Shields de SIC remis à l'étudiant ayant le mieux conjugué excellence sportive et scolaire, et son engagement dans le milieu, honneur pour lequel il se retrouve de nouveau en nomination cette saison.

« C'est ma mère qui m'a inculqué ça. Elle m'a un peu forcé à avoir d'autres intérêts en plus du basket, car elle-même a dû arrêter de skier du jour au lendemain à cause d'une blessure, et elle n'avait pas vraiment d'autres passions », a souligné l'ancien des Dynamiques de Sainte-Foy.

À l'automne 2010, Jérôme s'est impliqué dans le Tribunal spécial pour le Liban qui tente de faire la lumière sur l'assassinat du président Rafic Hariri en 2005. Il a aussi effectué un stage de six crédits à la Cour Supérieure du Québec comme assistant juridique.

Toujours à l'automne, le joueur par excellence au Québec en 2010-2011 a donné une conférence sur la justice pénale internationale au Cégep de Sainte-Foy aux 350 étudiants-athlètes du programme sportif des Dynamiques. Jérôme a notamment présenté la situation concernant les responsables du génocide rwandais dans laquelle il s'est personnellement impliqué comme assistant juridique en 2009. Jérôme travaillait alors sur le dossier de défense devant le tribunal international pour le Rwanda.

Il a également complété son programme de mentorat de l'Ordre du Canada, programme dans lequel il avait été accepté à l'hiver 2010 et jumelé avec l'explorateur Bernard Voyer. Le but du programme de mentorat était essentiellement de faire le pont entre les générations.

Depuis l'été 2010, Jérôme siège sur le conseil d'administration de la Fédération québécoise de basketball comme vice-président. Il est membre du C.A. depuis près de deux ans. À la première semaine de janvier 2011, il était juge au concours de plaidoirie aux Jeux des étudiants en droit qui se déroulaient à l'Université Laval.

Comme il le fait depuis son entrée dans les rangs universitaires, Jérôme donne fréquemment des conférences aux jeunes de la région de Québec. Depuis l'été 2010, il a donné plus de 15 conférences où il est entre autres question de l'importance de l'activité physique et des études.

Depuis l'hiver 2008, Jérôme est aussi le représentant de l'équipe masculine de basketball sur le comité d'athlètes du programme Rouge et Or. Dans ce comité, chaque équipe est représentée par une personne qui agit à titre de délégué pour quelques réunions annuelles avec le directeur du programme Rouge et Or Gilles Lépine.

En 2008-2009, avec Avocats sans frontière, un organisme voué à promouvoir les droits et libertés fondamentaux dans le monde, Jérôme participait entre autres aux activités de levée de fonds. Il avait notamment pris part à un vins et fromages pour financer la branche de l'Université Laval.

Pendant la saison 2007-2008, l'ancien des Dynamiques de Sainte-Foy a fait une chronique mensuelle à Radio Galilée FM 90,9 à Québec pendant laquelle il était question d'activité physique, des saines habitudes de vie, de nutrition et d'alimentation, de motivation et de sport d'élite.

Avant sa venue à l'Université Laval, Jérôme était déjà très engagé, particulièrement comme membre de l'Association étudiante du Cégep de Sainte-Foy où il a notamment pris en charge un dossier visant à aménager un passage piétonnier pour assurer la sécurité des étudiants.

À l'aube de sa carrière professionnelle, Jérôme réalise que son engagement l'aidera beaucoup. « Je suis content d'avoir développé cette capacité de jongler avec plusieurs affaires en même temps, ça va me servir tout le temps », a mentionné celui qui était également sauveteur à la piscine du PEPS à ses débuts avec le Rouge et Or.

Une carrière en droit des affaires

Dans deux semaines, tout au plus, le natif de Québec complétera sa carrière de basketball et se livrera à sa profession : le droit. Après un deuxième été à l'emploi du cabinet McCarthy Tétrault, il entamera à l'automne son Barreau pour quatre mois, qu'il complétera par la suite avec un stage de six mois chez le même employeur.
« Le droit des affaires m'intéresse beaucoup et c'est ce que j'aime chez McCarthy Tétrault, a affirmé l'arrière de 6 pieds 4 pouces. Avant mon Barreau, j'aurai eu la chance de travailler comme étudiant pendant deux étés dans mon domaine et avec mon cabinet de stage, et c'est vraiment une bonne décision. »

Un joueur dominant et apprécié

Élu sur l'équipe toute étoile des recrues au Québec en 2007-2008, Turcotte-Routhier termine sa carrière avec l'honneur individuel suprême : celui de joueur par excellence au Québec, consécration qu'il partage avec Kyle Desmrais des Stingers de Concordia cette saison.

Sur les parquets, l'arrière maîtrise à peu près tout. « Il est multidimensionnel, un peu comme dans sa vie. Il a un talent incroyable, une belle combinaison d'instinct de basket et du jeu physique, a souligné l'entraîneur-chef du Rouge et Or Jacques Paiement Jr. Jérôme est un des joueurs les plus complets qu'on a eu ! »

Et pour preuve, l'athlète de quatrième année a évolué à chacune des cinq positions cette saison, ce qui est plutôt rare. « Il est capable de le faire et où son physique ne peut l'aider, il compense par sa technique », a précisé Paiement Jr.

Comme coéquipier, la générosité et le côté rationnel du futur avocat sont omniprésents comme en témoigne l'arrière Xavier Baribeau. « Jérôme, c'est le papa de l'équipe !, a-t-il souligné en riant. Il est la bonne conscience, il a des bonnes notes, c'est le petit ange qu'on respecte beaucoup, qui organise les activités et qui rassure tout le monde. »

Parmi les six premiers dans sept catégories cette saison

Troisième marqueur du circuit avec 16,8 points par match, l'étudiant en droit se retrouve au deuxième rang pour les rebonds (6,6 par duel), et il est premier pour les vols de balles (42 en 16 affrontements), 5e pour le pourcentage de réussite à la ligne de trois points (36,4 %) et 6e pour l'efficacité de ses lancers (45 %), les aides (3,1 en moyenne par match) et les lancers bloqués (9).

Le Rouge et Or (11-5) jouera sa demi-finale au PEPS, mardi le 1er mars à 19 h, contre les Redmen de McGill (10-6). La partie sera radiodiffusée sur les ondes de CHYZ 94,3 FM et webdiffusée au www.rougeetor.tv. La finale est prévue pour ce vendredi 4 mars.