Comme le veut la tradition, le Rouge et Or sera l'hôte d'un tournoi préparatoire de basketball du 22 au 24 octobre. Pour l'occasion, les universités Carleton, St. Mary's et du Nouveau-Brunswick enverront leurs athlètes masculins, tandis que Queen's et St. Francis-Xavier présenteront leurs formations féminines aux amateurs du PEPS. Une équipe civile féminine, composée de plusieurs anciennes lavalloises, complétera le tableau.

Il y a quelques jours, l'équipe féminine de basketball a connu une excellente fin de semaine de compétition au tournoi de l'Université Ryerson, et les protégées de Linda Marquis voudront poursuivre sur cette lancée devant leurs partisans. En ouverture de tournoi, le Rouge et Or accueillera les X-Women de St. Francis-Xavier vendredi à 13 h. La saison dernière, les représentantes des Maritimes ont conclu avec un dossier de 11 victoires et 9 revers. Elles ont toutefois été rapidement éliminées en séries, défaites 59-52 par les Tigers de l'Université Dalhousie dès les quarts de finale.

« C'est une équipe qui était en reconstruction l'an dernier, qui avait perdu de bonnes joueuses. Elles devraient être meilleures cette année », a indiqué l'entraîneure-chef des Lavalloises, ajoutant que les X-Women alignaient des joueuses athlétiques qui couraient beaucoup et qui aimaient mettre de la pression sur leurs adversaires.

Laval affrontera ensuite le Dynamo du Québec (samedi 22 octobre, 18 h), une équipe civile qui se prépare à disputer un important tournoi en Europe le printemps prochain. Isabelle Grenier, Chantale Vachon-Marceau, Geneviève Blanchette et Marian Fortier, pour ne nommer que celles-ci, font partie des athlètes ayant arboré l'uniforme rouge et or et qui sont aujourd'hui membres de cette formation.

Marjorie Ferland - Photo: Yan Doublet

« Ce sont des filles expérimentées, donc il faudra faire attention de ne pas faire trop d'erreurs. Elles ne viennent pas seulement ici par pur plaisir, elles s'entraînent fort et seront motivées », a averti Linda Marquis.

Enfin, le Rouge et Or disputera son dernier match de la fin de semaine dimanche à 13 h contre les Gaels de l'Université Queen's. En 2009-2010, les Gaels avaient pris le troisième rang de la division Est en Ontario, en vertu d'une fiche de 13 victoires et 9 défaites, avant de s'incliner en quart de finale contre Toronto. Il y a un an, Queen's avait aussi participé au tournoi Rouge et Or. Les Lavalloises avaient pris la mesure des Ontariennes 70-52.

« C'est une équipe jeune mais bien entraînée. Ils ont bien terminé la saison l'an dernier, parce qu'ils avaient des blessés en début d'année », notamment lors de leur passage au PEPS, a expliqué la pilote du R et O.

Un week-end de plus en plus difficile

De leur côté, les hommes de Jacques Paiement Jr verront la pression s'accentuer au fur et à mesure que le tournoi progressera. Le Rouge et Or, victorieux du tournoi de Waterloo la fin de semaine dernière, entamera la compétition face aux Varsity Reds de UNB vendredi soir à 20 h 30. Tout en reconnaissant qu'ils présentent une bonne formation année après année, l'entraîneur-chef des Lavallois, Jacques Paiement Jr, admet qu'il n'en connaît que très peu à propos des Reds.

« Ils ont beaucoup de nouveaux joueurs, donc c'est une formation assez jeune. Ils ont acquis quelques bonnes recrues, ce qui devrait amener une belle énergie. Il faudra être prêts », a lancé Paiement Jr.

Les Huskies de St. Mary's croiseront le fer avec le R et O samedi à 20 h. La dernière participation des Huskies au championnat national remonte à 2008. L'an passé, la formation de Halifax a pris le troisième rang de la division Atlantique, avant de s'incliner en demi-finale contre St. Francis-Xavier.

« Ils sont toujours bien classés au Canada, a exprimé le coach lavallois à propos des basketteurs des Maritimes. C'est une formation athlétique qui offre du jeu rapide et explosif. Elle présente un style de jeu comparable à l'UQAM ou Concordia. »

Enfin, le Rouge et Or disputera le dernier match de la compétition face à l'une des meilleures équipes au pays saison après saison, soit les Ravens de l'Université Carleton. Champions canadiens six fois au cours des huit dernières années, les Ravens constituent le plus gros défi des Lavallois ce week-end. Le coup d'envoi de ce match sera donné à 15 h dimanche.

« C'est une équipe très coriace, très physique et disciplinée. Elle teste aussi la patience et la discipline de ses adversaires. Ils ont moins de joueurs vedettes cette année, mais ils ont une grosse défensive et ils sont bien dirigés », a estimé Paiement Jr.

« Nous aurons droit à trois bons matchs, avec trois équipes qui présentent des styles de jeu assez différents », a-t-il repris.

Les billets pour le tournoi Rouge et Or sont en vente à la billetterie en composant le 656-PEPS au coût de 9 $ par adulte, 6 $ par étudiant et 4 $ pour enfant de 11 ans et moins pour les sièges réservés. En admission générale, le prix est de 8 $ pour les adultes, 5 $ pour les étudiants et gratuit pour les enfants de 11 ans et moins. À noter que les parties impliquant le Rouge et Or seront webdiffusées en direct au www.rougeetor.tv.

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