À l’aube de la nouvelle saison, l’équipe masculine de basketball du Rouge et Or est assurément plus prête que jamais. Réconfortant pour le début de l’année, le noyau de l’équipe reste principalement le même que l’an passé.

Université Laval, le 21 octobre 2009 — À l’aube de la nouvelle saison, l’équipe masculine de basketball du Rouge et Or est assurément plus prê te que jamais. Réconfortant pour le début de l’année, le noyau de l’équipe reste principalement le mê me que l’an passé.

« Le début de saison risque d’ê tre enlevant à tous les points de vue. Le calibre de jeu de l’édition 2009-2010 s’approche dangereusement de celui des équipes du début des années 2000 », affirme l’entraîneur-chef Jacques Paiement Jr. Il se dit très confiant: « Les gars sont capables de rivaliser avec les meilleures équipes de la ligue et je ne parle mê me pas du bagage individuel des joueurs », a-t-il souligné.

Après avoir joués quelques matchs hors-concours, les nouveaux porte-couleurs lavallois connaissent bien les ambitions de la formation. Au-delà des six joueurs partants, l’équipe profitera de la venue de Jean-Philippe Renaud des Dynamiques du Cégep Sainte-Foy, nommé sur la deuxième équipe d’étoiles de la FQSE l’année dernière et de Richard Kwaku Addaï issu du programme de basketball AAA des Cheetahs du Collège Vanier.

L’un des piliers vedette du Rouge et Or sera Jean-Franç ois Beaulieu Maheux, certainement un des athlètes les plus dominants du circuit de basketball universitaire. Au cours de la dernière saison, il a terminé au deuxième rang des meilleurs marqueurs au Québec avec une moyenne de 19,6 points par match. Membre de l’équipe toute étoile du Championnat canadien en 2008, puis sélectionné sur la première équipe d’étoiles de la FQSE en 2008-2009, il demeure l’un des favoris des spectateurs. «J’attends beaucoup de Beaulieu Maheux surtout sur le plan du leadership, au mê me titre que je souhaite que l’expérience de Franç ois-Olivier Gagnon-Hébert permette de combler le vide laissé par le départ de Marc-André Côté et guide l’équipe vers les championnats », a ajouté Paiement.

Après quelques rencontres lors de tournois pré-saison, les gars sont en mesure de donner le ton contre les puissances des autres conférences. Comme par les années passées, Paiement nous assure qu’une belle rivalité s’installera entre les équipes du circuit québécois. « Avec une fiche de 10-6 en saison régulière, l’Université de Concordia et l’UQAM, les deux finalistes de la saison dernière demeurent nos principaux rivaux », a souligné Paiement.

L’entraîneur-chef est très heureux du retour de Frédéric Giguère au sein de son équipe d’entraîneur, personnalité bien connue au sein du réseau universitaire et ancien joueur de la formation lavalloise. « Après un recul de quelques années, mais toujours très impliqué dans la région, Frédéric réintègre ses fonctions en tant qu’entraîneur adjoint. Il supportera surtout l’aspect de la préparation physique des joueurs, entre autres en raison de sa formation.»

Pour l’équipe masculine, le tournoi Rouge et Or représente une excellente faç on de se préparer en vue du premier match de la saison régulière le 8 novembre à McGill. La première rencontre à domicile de la saison régulière des équipes lavalloises sera le 14 novembre contre les Citadins de l’UQAM à 18 h chez les dames et à 20 h chez les hommes.