Seize équipes venant du Québec, de l'Ontario, de la Nouvelle-Écosse et de Terre-Neuve s'affronteront du 27 au 30 janvier prochains alors que le Séminaire Saint-François et son équipe du Blizzard seront l'hôte du 11e tournoi de basketball Invitation juvénile.

Au total, 250 athlètes s'affronteront lors de 32 parties. Les 16 équipes en présence, huit féminines et huit masculines, seront d'un calibre élevé promet David Levasseur, le responsable du basketball au Séminaire Saint-François. «L'équipe du Séminaire est très forte dans l'est du Québec, Quebec High School a plusieurs bons joueurs de basketball et Pete Weston vaut le déplacement à lui seul. Halifax et Terre-Neuve ont une très bonne formation et on recevra des équipes de Montréal avec des joueurs très athlétiques.

Le tournoi présentera un basket différent de ce qu'on est habitués à voir. Les joueurs montréalais ne viennent pas souvent à Québec et c'est l'occasion de voir un basket rapide et même un ou deux "dunks" par match, ce qu'on voit plutôt une ou deux fois par saison», résume David Levasseur.

Les organisateurs du tournoi se targuent en fait d'accueillir plusieurs équipes parmi les meilleures au Québec, ce qui différencie le tournoi des autres compétitions du genre. David Levasseur explique ce succès par une façon de faire différente. «Ici au Québec, les équipes payent les gros frais pour participer à des compétitions alors qu'ailleurs, c'est souvent les équipes qui reçoivent. Les parents s'occupent beaucoup des jeunes. J'ai été impressionné quand j'ai vu ça dans l'est et j'ai essayé de faire la même chose. Ça nous permet d'accueillir des équipes plus exotiques.»

Jouer devant public

En plus de bénéficier de la présence d'équipes compétitives, le tournoi donne aussi la chance aux jeunes athlètes de l'école de vivre une expérience humaine très enrichissante en présentant des parties durant les heures de classe où les élèves sont libérés pour assister aux parties.

«Une foule de 500, 600 personnes, ça met de l'ambiance. Quelque 2000 personnes passent et voient le tournoi. Pour ces joueurs-là, qui ne joueront pas tous pour le Rouge et Or, c'est une belle expérience de jouer devant 600 personnes», assure l'entraîneur.

Consulter l'article intégral rédigé par Thaïs Martel pour le journal L'Appel