Après une absence d'un an et demi, le basket-ball féminin effectue un retour au Cégep de l'Outaouais. La nouvelle équipe ne vise rien de moins que le titre provincial.

« J'aime mettre la barre haute », avoue l'entraîneur-chef des Griffons, Patrick Flynn, en voyant l'étonnement sur le visage du journaliste.

« Je veux que les filles sachent que nous ne sommes pas ici pour seulement avoir du plaisir, mais pour être très compétitifs. Côté talent, nous avons peut-être la meilleure équipe. Mais ces filles n'ont encore jamais joué ensemble dans un match. Il reste à voir si elles sont capables d'évoluer en équipe. »

L'entrevue se déroulait hier matin à la conclusion d'un point de presse du Cégep. Les dirigeants lançaient la nouvelle saison de leurs 12 équipes intercollégiales.

Sophie Tousignant, Camille Bandola, Geneviève Charron - Photo: Patrick Woodbury

Retour attendu

Le retour du basket féminin était le fait saillant de cette rentrée. Les activités des Griffons avaient été suspendues par l'établissement en janvier 2009. L'équipe connaissait du succès sur le terrain, mais les relations étaient tendues entre des joueuses et les entraîneurs alors en poste.

Le retrait de la formation avait valu une amende au Cégep. La Fédération québécoise du sport étudiant avait aussi imposé une autre sanction. L'école resterait sur les lignes de côté pendant une saison complète.

« Il était clair pour nous que nous voulions revenir le plus tôt possible. Le basket féminin s'avère important pour nous, a plaidé le coordonnateur de la vie sportive, Daniel Leduc.

« Il y a un bassin important de joueuses en Outaouais. On l'a vu lors des Jeux du Québec cet été. »

La troupe outaouaise, composée d'adolescentes de moins de 16 ans, a remporté la médaille d'or. Plusieurs athlètes ont capté l'attention de dépisteurs collégiaux et universitaires.

« Il y a une bonne relève dans la région », a avoué Flynn, qui était entraîneur adjoint de l'équipe championne des Jeux. Il s'agira de ses premiers pas dans les rangs collégiaux.

Ses Griffons risquent d'être à l'image de l'homme âgé de 24 ans : jeunes, dynamiques et souriantes.

« Nous sommes comiques. Nous nous amusons beaucoup et il y a déjà un bel esprit d'équipe, a souligné une des joueuses, Rose Héloïse Côté.

« Mais nous sommes aussi très compétitives, a ajouté sa coéquipière, la garde Élodie Duchesne Tétu. Chaque joueuse possède un caractère différent. »

Le Cégep de l'Outaouais n'a raflé qu'une fois la Couronne provinciale en basket féminin. Il faut remonter en 1983. Une attente de vingt-sept ans, c'est long.

Ces dernières années, les autres équipes des Griffons ont remporté plusieurs titres.

Rien que l'an dernier, les formations de badminton mixte AA et de soccer masculin ont mis la main sur la médaille d'or au championnat provincial. L'équipe de natation mixte a pris le deuxième rang et les joueuses du onze féminin au soccer ont terminé troisièmes.

Parlant du foot, ses athlètes disputeront dorénavant leurs joutes locales sur des surfaces synthétiques au stade Mont-Bleu et celui de l'Université du Québec en Outaouais (UQO).

« Ça va prévenir plusieurs blessures et ça va donner enfin à nos entraîneurs des infrastructures pour maximiser le potentiel de leurs athlètes », a souligné le directeur des affaires étudiantes et communautaires, Yves Lahaie.

Consulter l'article intégral rédigé par Martin Comtois pour le journal Le Droit

Tags: Basketball Québec , Collégial AA , Griffons CEGEP Outaouais , Sport Étudiant