SAINT-LAMBERT. Les Cavaliers du collège Champlain de Saint-Lambert ont remporté la médaille de bronze lors du Championnat provincial de basketball collégial AAA présenté au collège Dawson, à Montréal, du 4 au 6 mars dernier.

Les joueurs des Cavaliers ont abordé le tournoi final en sachant que leur entraîneur Max Paulhus Gosselin ne serait pas de retour l'an prochain. Ce dernier leur a annoncé la nouvelle avant la fin du calendrier régulier en février.

«En octobre je me suis joint à l'entreprise familiale (Les Dépendances, importation et distribution de fromage) tout en continuant à être entraîneur à temps plein (d'une façon bénévole) pour les Cavaliers. Mais l'entreprise a pris de l'essor et mes responsabilités se sont accrues. J'ai donc du faire un choix difficile», explique Max Paulhus.

Honnête avec ses joueurs

«Comme j'étais en pleine période recrutement de basketball pour la saison prochaine, je ne voulais pas que nos futurs joueurs se joignent à nous en pensant que je serais leur instructeur alors j'ai annoncé la nouvelle avant la fin de la saison. Sur le coup les joueurs étaient déçus mais après explication, ils ont compris ma situation et ont réagit avec beaucoup de maturité.»

Les Cavaliers ont terminé leur saison en force remportant leur dernière partie de la saison régulière le 25 février dernier avec un gain de 84 à 79 contre l'équipe de première place Vanier, devant une salle comble de 450 personnes au collège Champlain. Ils terminaient leur saison avec 10 victoires 6 défaites au 4e rang de la ligue.

Une demi-finale crève cœur

Au championnat provincial, les Cavaliers ont d'abord battu Montmorency 75 à 72 avant de s'incliner en demi-finale 84 à 82 contre Vanier. «Malgré l'absence de deux réguliers nos joueurs ont tout donné. Mais avec une seconde à jouer, Vanier a réussi le panier victorieux. Mais les joueurs ont eu le mérite de se regrouper pour remporter la finale pour le bronze (92 à 82 contre Dawson). Nous nous sommes entrelacés avec émotion. J'étais vraiment fier d'avoir vu les joueurs déployer autant d'énergie jusqu'à la fin.»

Gosselin, ancien joueur étoile des Cavaliers, entraineur-adjoint en 2009-10 et entraîneur-chef cette saison, est heureux de ce qu'il a vécu. «Ce fut la plus belle expérience de leadership de toute ma vie. D'essayer de structurer et d'aider des jeunes provenant de milieux différents à former une équipe a été une expérience extraordinaire. J'ai beaucoup appris avec eux. Je vais rester un membre de la famille des Cavaliers toute ma vie», rappelle-t-il avec beaucoup de sérénité.

Consulter l'article intégral rédigé par Pierre Loiselle pour le Courrier du Sud

Tags: Championnat provincial , Champlain Cavaliers , collégial AAA , Max Paulhus Gosselin