Triomphe historique pour Windsor

Basketball Canadien - Universitaire (CIS)

Favorites du tournoi et hôtes de la compétition, les Lancers de Windsor ont remporté le premier trophée Bronze Baby de leur histoire grâce à un gain de 63-49 aux dépens des Huskies de la Saskatchewan (No. 2) en finale du championnat féminin de basketball de SIC, dimanche soir, au Centre St. Denis de l'Université de Windsor.

Le triomphe était historique pour plus d'une raison. En plus de marquer le premier titre national des Lancers, il s'agissait de la première fois dans les 40 ans du championnat qu'une équipe parvenait à soulever le Bronze baby sur son propre terrain. De plus, les triples championnes en titre de l'Ontario mettaient un terme à une remarquable domination de 19 ans des institutions de l'Ouest.

La dernière formation de l'extérieur de Canada-Ouest à décrocher la bannière avait été Laurentienne, couronnée de façon consécutive en 1990 et 1991.

Les Lancers ont également effacé les souvenirs d'un revers de 77-56 aux mains de Simon Fraser à leur première présence en finale l'an dernier à Hamilton.

Du côté des Huskies, les championnes de Canada-Ouest qui participaient au match ultime pour la toute première fois, elles ont vu leur saison prendre fin face à Windsor pour une deuxième année d'affilée. La Saskatchewan avait perdu 82-60 en demi-finale contre les Lancers en 2010 avant de mériter le bronze.

« Autant la défaite de l'an dernier en finale a fait mal, autant je suis contente que nous puissions offrir ce premier championnat canadien à nos partisans, a dit la pilote Chantal Vallée, qui complétait sa sixième campagne à la barre à Windsor. Leur soutien est phénoménal. Nous n'oublierons jamais cette victoire à la maison. »

« Dans le sport, les hauts sont vraiment hauts et les bas sont vraiment bas, a poursuivi Vallée, qui a eu droit à la traditionnelle douche de Gatorade quelques instants après le coup de sifflet final. Nous étions dévastées après avoir perdu la finale de l'an dernier, mais nous nous sommes tout de suite fixées comme objectif de retourner en finale cette année pour terminer le travail. Et nous avons réussi. »

Tirant de l'arrière par 16-6 après huit minutes de jeu, les Lancers ont inscrit les 15 points suivants - et 22 des 24 suivants - et ont déclassé leurs adversaires par 57-33 jusqu'à la fin du match.

Windsor a limité ses rivales à 50 points ou moins à chacune de ses trois sorties ce week-end, incluant des victoires de 80-50 sur Laval (No. 8) au premier tour vendredi et de 56-47 contre le Cap-Breton (No. 4) en demi-finale samedi.

En finale, la défensive des Lancers a limité la Saskatchewan à un taux de réussite de 30% sur ses tirs du plancher, incluant 11.1% de la ligne des trois points (2 en 18).

« Tout le crédit revient à Windsor. Elles forment toute une équipe, a dit l'entraîneure-chef des Huskies, Lisa Thomaidis, nommée entraîneure de l'année de SIC avant le tournoi. Nous sommes très fiers de nos joueuses. Nous avons exécuté notre plan de match en défensive, mais n'avons pas réussi à produire à l'attaque. »

L'affrontement marquait la fin de la carrière universitaire de plusieurs membres de la formation expérimentée des Huskies, qui incluait quatre partantes de cinquième saison.

Kim Tulloch (Regina), la joueuse par excellence de Canada-Ouest, la garde Jill Humbert (Saskatoon), l'ailier de 6 pieds 2 pouces Jana Spindler (Port Williams, N.-É.) et l'ailier de 6 pieds 1 pouce Marci Kiselyk (Athabasca, Alb.) portaient toutes l'uniforme vert et blanc pour la dernière fois.

À l'opposé, les Lancers ont été menées par plusieurs vedettes montantes lors du match de championnat.

Nommée joueuse de l'année de SIC jeudi, l'ailier de 6 pieds 3 pouces Jessica Clemençon, originaire de France, a hérité du titre de joueuse du match suite à une récolte de 18 points et sept blocs.

Miah-Marie Langlois (Windsor), elle aussi une joueuse de deuxième saison, a marqué 10 points et a été choisie joueuse par excellence du tournoi.

La recrue Korissa Williams (Windsor) a terminé la soirée avec 11 points et 10 rebonds, alors que Bojana Kovacevic (Windsor), une ailier de troisième année, amassait 14 points et neuf rebonds.

Kovacevic a rejoint Langlois au sein de l'équipe d'étoiles du tournoi, tout comme Spindler et sa coéquipière de la Saskatchewan Katie Miyazaki, ainsi que Kari Everett du Cap-Breton.

Miyazaki (Richmond, C.-B.), nommée joueuse défensive de l'année pour une deuxième saison de suite jeudi, en était à une première campagne avec les Huskies après avoir remporté deux titres canadiens consécutifs avec Simon Fraser, incluant l'an dernier contre Windsor. Elle n'a jamais quitté le court en finale et a récolté 13 points, neuf rebonds et cinq vols de balle.

Humbert, qui a elle aussi joué pendant 40 minutes, a mené la charge pour les championnes de l'Ouest avec 15 points, mais n'a pu s'inscrire au pointage après la mi-temps. Tulloch a terminé la rencontre avec 12 points.

La Saskatchewan menait 16-11 après le premier quart en grande partie grâce à Humbert et Tulloch, qui ont inscrit respectivement neuf et cinq points durant l'engagement initial.

Les Huskies ont profité d'une séquence de 9-0 pour se bâtir un avantage de 16-6 après huit minutes de jeu, blanchissant leurs adversaires pendant plus de quatre minutes au passage.

Loin de paniquer, Windsor a transformé le déficit de 10 points en une avance de 10 points en l'espace de six minutes. Les Lancers ont marqué les 15 points suivants - et 22 des 24 suivants - pour prendre les devants par 28-18 quatre minutes après le début de la deuxième période.

Windsor menait par autant que 13 points, à 34-21, suite à un panier de Clemençon alors qu'il restait 4 :03 à écouler à la demie.

À la pause, le tableau indiquait 34-21 Lancers.

Williams a été la meilleure des locales avant l'intermission avec neuf points, alors que Humbert a poursuivi son excellent travail pendant le deuxième quart avec six points supplémentaires pour porter son total à 15 à la mi-temps.

Windsor a réussi 52.6% de ses tirs du plancher (10 en 19) au deuxième quart pour terminer la demie à 45.5% (15 en 33). De son côté, la Saskatchewan a fait mouche sur seulement huit de ses 27 tentatives lors des 20 premières minutes (29.6%), incluant une performance de deux en neuf au deuxième engagement.

Le jeu des montagnes russes s'est poursuivi après la pause, la Saskatchewan inscrivant les huit premiers points du troisième quart et blanchissant Windsor pendant plus de quatre minutes pour réduire l'écart à un seul point, à 34-33.

Miyazaki a créé une égalité de 35-35 à la cinquième minute, mais les Huskies ne devaient plus marquer du reste de la période.

Kovacevic a entamé une séquence de 9-0 de Windsor avec un long panier de trois points et les Lancers menaient 44-35 à l'aube du quatrième quart.

La Saskatchewan s'est rapprochée à six points dans la première minute du dernier engagement, mais n'a jamais pu inquiéter Windsor par la suite.

NOTES: Windsor a terminé la saison avec un dossier global de 33-2 contre des adversaires de SIC... La Saskatchewan, qui a terminé la campagne avec une fiche globale de 32-4 contre des rivales de SIC, avait remporté ses 29 derniers duels depuis un revers de 72-65 aux mains de Victoria le 30 octobre... Les Huskies avaient battu Laurier (No. 7) par 58-51 en quart de finale vendredi et StFX (No. 6) par 58-40 en demi-finale samedi... Ashley Stephen de StFX a reçu le prix de l'esprit sportif R.W. Pugh...

MENEUSES STATISTIQUES

WIND 11-23-10-19: 63

SASK 16-9-10-14: 49

Windsor

Points: Jessica Clemençon (18), Bojana Kovacevic (14), Korissa Williams (11), Miah-Marie Langlois (10)

Rebonds: Korissa Williams (10), Bojana Kovacevic (9)

Assistances: Heather Angus (4), Miah-Marie Langlois (3), Jessica Clemençon (3)

Joueuse du match: Jessica Clemençon

Saskatchewan

Points: Jill Humbert (15), Katie Miyazaki (13), Kim Tulloch (12)

Rebonds: Jana Spindler (10), Katie Miyazaki (9)

Assistances: Jill Humbert (4)