L'équipe canadienne de basketball masculin a confirmé sa première position du groupe B de la ronde préliminaire aux 26es Universiades d'été jeudi soir en infligeant une défaite de 83-50 à Hong Kong dans son dernier match de groupe. Le Canada (3-1) a maintenant rendez-vous avec la Roumanie, samedi en quart de finale.

STATISTIQUES

Les joueurs en rouge et blanc ont eu un peu d'aide plus tôt au cours de la journée lorsque la Turquie (2-2) a vaincu l'Australie (2-2), propulsant les Canadiens devant les Australiens et la Serbie (3-1), championne en titre des jeux. La victoire du Canada face aux Serbes lui a permis de devancer ces derniers. La Roumanie (3-2) a pris le deuxième rang du groupe A.

« Terminer en tête du groupe était un objectif d'équipe, donc, oui, nous sommes heureux de la situation, a dit l'entraîneur-chef canadien, Kevin Hanson. Ce match a été une opportunité de faire jouer tout le monde, partageant ainsi la charge de travail. À ce point dans le tournoi, ça a permis à certains de se reposer un peu. »

Sachant avant d'entamer la partie qu'ils n'avaient besoin que de remporter le match, les Canadiens ont vu Hong Kong (0-4) démarré en lion avec sept points consécutifs. Le Canada a toutefois retrouvé son rythme et créer l'égalité, 14-14, avant le début du deuxième quart.

À partir de ce point, les protégés de Hanson ont dominé d'un bout à l'autre, menant 40-22 à la demie et 60-34 après trois quarts.

Warren Ward, de London, Ont., a continué de placer son nom en tête de la feuille de pointage, menant les siens avec 17 points. Les Canadiens ont eu le dessus 59-37 aux rebonds et forcé 30 revirements.

Face aux Roumains, le Canada devra surveiller le meilleur pointeur du tournoi jusqu'à présent en Vlad Moldoveanu, lui qui maintient une moyenne de 22.2 points par match après cinq sorties. La Roumanie a le quatrième meilleur taux de réussite sur les lancers de trois points avec 35.8%.

« Nous avons analysé le jeu des Roumains sur vidéo, ils ont un joueur dominant et semble utilisé un banc relativement court, a dit Hanson. Nous allons être de nouveau dominés sur le plan de la taille, mais je crois que nous avons été suffisamment testés jusqu'ici pour savoir à quoi s'en tenir. Nous sommes prêts à passer aux choses plus sérieuses. »

Le Canada est en quête de sa deuxième médaille d'or en basketball masculin aux Universiades, après celle remporté en 1983 à Edmonton, suite à un gain de 83-68 face à la Yougoslavie. La dernière médaille des Canadiens, en bronze, remonte à 2007 en Thaïlande.

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