Ce n'est pas le résultat qu'ils espéraient, mais un revers de 63-61 subi mercredi matin aux mains de l'Australie devrait être suffisant pour propulser les Canadiens vers les quarts de finale au tournoi de basketball masculin des 26es Universiades d'été.

STATISTIQUES

Avec deux matchs à disputer dans le groupe B, jeudi, les champions en titre de la Serbie occupent le premier rang du classement grâce à un dossier de 3-1, suivi du Canada (2-1), de l'Australie (2-1), de la Turquie (1-2) et de Hong Kong (0-3).

Les Canadiens mettent un terme à la ronde préliminaire face à Hong Kong (0-3) demain à 18h heure locale (6h HE), alors que l'Australie et la Turquie s'affrontent plus tôt dans la journée, à 12h30. Le Canada est largement favori pour remporter son dernier duel du premier tour puisque Hong Kong a été dominé 289-154 au total à ses trois premières parties.

Advenant des victoires du Canada et de l'Australie jeudi, ce qui créerait une triple égalité en tête, la Serbie (+2) détiendrait le bris d'égalité en vertu d'un meilleur différentiel de points lors des rencontres disputées entre les trois équipes, et les Canadiens (+1) termineraient deuxièmes. Advenant un gain du Canada et une défaite de l'Australie, la formation unifoliée grimperait en première position devant les Serbes en raison d'une victoire de 70-67 lors du face-à-face de dimanche.

« Ce n'est pas comme cela que nous avions planifié les choses, mais on ne se plaindra pas, a dit l'entraîneur-chef d'Équipe Canada, Kevin Hanson. Nous savions que nous avions un coussin de trois points en cas de revers, mais évidemment nous aurions préféré une victoire, vous ne voulez jamais avoir à faire des calculs mathématiques après un match. Nous devons encore battre Hong Kong par contre. »

« Lors de ce genre de tournoi international, quand vous jouez plusieurs matchs en peu de temps, je crois vraiment qu'il est important de trouver son rythme, a ajouté le pilote des T-Birds de l'Université de la Colombie-Britannique, qui avait mené le Canada à la médaille de bronze aux Universiades de 2003 et à une huitième position en 2005. Nous venions d'avoir deux jours de congé alors que l'Australie a affronté Hong Kong hier. Je crois que ça nous a nui aujourd'hui. »

Le Canada a surmonté des déficits de 16-10 après un quart, 37-25 à la mi-temps et 49-41 après 30 minutes pour sauver la mise.

Lors d'une fin de rencontre un peu folle, le garde Nathan Yu de Prince George, C.-B., a porté le pointage à 63-61 avec 22.2 secondes à faire en temps réglementaire grâce à une percée au panier.

L'Australie a alors repris le ballon mais le Montréalais Kyle Desmarais a intercepté une passe profondément dans son territoire et s'est rendu jusqu'au panier des Australiens. Le garde des Stingers de l'Université Concordia n'avait qu'à déposer le ballon pour créer l'égalité, mais a raté son coup contre toute attente.

L'Australie a donc profité d'une dernière chance d'augmenter son avance alors qu'il restait 10.8 secondes à écouler, mais l'affrontement a pris fin lorsqu'une tentative de trois points de Cameron Gliddon a frappé l'anneau canadien et a refusé de pénétrer dans le filet.

« C'est une sensation bizarre puisqu'une partie de moi espérait que Kyle ne réussisse pas ce panier, car s'il l'avait réussi, qui sait ce qui aurait pu se produire en prolongation, a dit Hanson. Mais d'un autre côté, nous sommes tous compétitifs et nous voulions qu'il marque. »

Tyson Hinz, un ailier de l'Université Carleton originaire d'Ottawa, a mené la charge pour Équipe Canada avec 22 points, incluant neuf dans le seul troisième quart. Au milieu du troisième engagement, le joueur par excellence de Sport interuniversitaire canadien a inscrit sept points de suite pour réduire l'écart de 14 à cinq points, à 39-34.

« Tyson est notre joueur-clé. Il est si intelligent et rapide, il est presqu'impossible de le couvrir à un contre un, a dit Hanson. C'est un gagnant. Et parfois, dans un match sans lendemain comme aujourd'hui, on doit mettre notre sort dans les mains d'un gagnant. »

« Nous nous sommes compliqué la vie aujourd'hui, a dit Hinz, qui a réussi huit de ses 13 tirs du plancher et cinq de ses sept lancers francs en 26 :55 de jeu. Nous n'avons pas bien joué en défensive. Nous avons raté notre part de tirs faciles, mais à notre bout du court, nous leur en avons donné beaucoup trop de faciles également. »

Après s'être emparé d'une avance rapide de 7-3, le Canada a été déclassé 11-0 lors des cinq minutes suivantes en route vers un déficit de 16-10 au terme de premier quart au cours duquel les Canadiens n'ont réussi que quatre de leurs 16 tirs.

Les problèmes des Canadiens en offensive se sont poursuivis au deuxième engagement, ceux-ci terminant la demie avec un pourcentage de réussite de 26.7 (8-30) du plancher, incluant un en huit de la ligne des trois points, alors que leurs adversaires conservaient des pourcentages de 42.9 (12-28) du plancher et de 46.1 (6-13) du centre-ville.

Hinz dominait son équipe à la mi-temps avec huit points, alors que Gliddon a inscrit 13 de ses 19 points lors des 20 premières minutes pour l'Australie, incluant des paniers de trois points consécutifs dans les derniers instants avant la pause.

Au troisième quart, les Australiens menaient par autant que 14 points et dominaient par 49-36 dans la dernière minute. Les Canadiens ont toutefois marqué les cinq derniers points, dont une réussite du centre-ville de Desmarais alors qu'il ne restait que deux secondes au tableau.

Tôt au quatrième engagement, Hinz a fait mouche de derrière la ligne puis a préparé un « dunk » de Michael Lieffers de Saskatoon qui réduisait l'écart à 53-50. Mais Gliddon a une fois de plus fait mal au Canada avec un tir de longue distance qui portait la marque à 62-55 avec quatre minutes à faire.

Hinz a utilisé sa marque de commerce, une feinte vers la droite dans la clé, pour faire 62-59 avec 40 secondes à écouler, avant que Yu n'inscrive les derniers points du duel avec 22.2 secondes au tableau.

Lieffers, avec 13, et Desmarais, avec 10, ont également atteint la dizaine de points dans le revers. Lieffers a également dominé tous les joueurs sur le terrain avec huit rebonds.

Le Canada a réussi 33.8% de ses tirs (21-62) pour l'ensemble de la rencontre comparativement à 41.5 (22-53) pour les Australiens, qui ont réussi huit tirs de trois points (8-21) alors que les Canadiens ne marquaient que sur trois de leurs 13 tentatives sur longue distance.

L'équipe unifoliée a dominé par 47-35 aux rebonds, dont 12-3 du côté offensif.

Les deux formations ont éprouvé des difficultés à la ligne des lancers francs, le Canada réussissant 16 de ses 28 tentatives (57.1%) et l'Australie 11 de ses 25 tirs (44.0%).

Site officiel d'Équipe Canada

Site officiel des Universiades d'été 2011

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