La Shawiniganaise Élise Caron fait tomber les barrières aux É-U. Dans la petite ville de Poughkeepsie, dans l'état de New-York, une Shawiniganaise pure laine fait tomber les barrières. Élise Caron, des Red Foxes du Marist College est récemment devenues la première capitaine de citoyenneté canadienne de l'histoire du réputé programme sportif.

Après une saison recrue des plus intéressantes, où elle disputait une moyenne de plus de 14 minutes de jeu par match, Élise Caron s'est mérité un poste sur la formation partante durant l'ensemble de sa deuxième saison (33 des 34 matchs).

Son équipe, les Red Foxes de Marist a d'ailleurs participé au tournoi de la NCAA pour une deuxième année de suite. L'équipe a connu sa meilleure saison de l'histoire du programme en terminant 17e au pays (sur plusieurs centaines d'équipes). Tout a toutefois rapidement chamboulé lors de la saison 2009-2010.

«J'ai eu énormément de difficulté avec mon entraineur et j'ai même perdu ma place sur l'alignement de départ. Je n'ai pas eu le même plaisir qu'à mes premières saisons ici, et ce, même si nous avons été sacrées championnes de notre division», a-t-elle expliqué dans un blogue produit pour le compte de Jet7basket.com.

Malgré les frustrations vécues au cours de cette difficile saison, Élise Caron a persisté.

«J'ai fait le choix d'évoluer dans l'une des meilleures équipes de la NCAA car je savais que je peux jouer à ce niveau, face aux meilleures joueuses au monde. Je savais aussi que ce ne serait pas toujours facile. J'ai travaillé fort cet été, plus que jamais, et je suis revenu en force», poursuit-elle.

Une première capitaine Canadienne

À sa dernière année chez les Red Foxes, Élise Caron a retrouvé les plus hauts sommets. Même si elle n'est pas d'origine américaine, elle fut nommée capitaine de sa formation, une première au Marist College, tout sport confondu.

La garde est utilisée à profusion par son entraîneur Brian Giorgis qui l'envoi sur le terrain durant plus de 20 minutes par match. Elle se positionne d'ailleurs dans le top 5 de son équipe dans 14 des 18 colonnes de statistiques personnelles comptabilisées par la NCAA.

Au cœur d'une autre excellente saison, son équipe pourrait devenir championne de conférence pour une quatrième année de suite. Élise deviendrait la première Québécoise à réaliser cet exploit.

Surpris? Oui et non...

Yves Renaud et Danny Vincent ont dirigé Élise alors qu'elle demeurait à Shawinigan. Quelques années à Val-Mauricie, puis deux saisons à Du Rocher.

«Dès que j'ai commencé à travailler très régulièrement avec Élise, j'ai su qu'elle porterait éventuellement le dossard d'une bonne équipe de la NCAA. J'ai toujours cru en son potentiel et savais qu'elle atteindrait ses objectifs. Toutefois, je ne pensais pas que ça lui demanderait autant d'engagements, son implication est incroyable», note Danny Vincent qui l'a également dirigée dans les rangs collégiaux. Leur association aura finalement duré 8 ans.

La Grand-Méroise dispute actuellement une dernière saison en Amérique du Nord après quoi, elle devrait faire le saut en Europe. La ligue professionnelle d'Asie pourrait également être une option envisageable selon son ex-entraîneur.

Consulter le texte intégral rédigé par Jonathan Roberge pour le journal L'Hebdo du St-Maurice