Rivés à leur écran, l'un dans l'État de New York, l'autre dans le Vermont, les frères Maurice et Kris Joseph n'en pouvaient plus d'attendre. Qui serait leur adversaire au premier tour du tournoi universitaire américain de basketball?

Les probabilités qu'une telle chose se produise étaient infimes.

Rivés à leur écran, l'un dans l'État de New York, l'autre dans le Vermont, les frères Maurice et Kris Joseph n'en pouvaient plus d'attendre. Qui serait leur adversaire au premier tour du tournoi universitaire américain de basketball?

Et l'annonceur confirme, contre toute attente : «Les Orangemen de l'Université de Syracuse rencontrent les Catamounts de l'Université du Vermont.»

Les deux frères, qui ont grandi à Montréal, allaient s'affronter au premier tour du célèbre March Madness américain (la folie de mars).

Les frères Joseph ont immédiatement saisi leur téléphone portable. Ils n'ont pu échanger aucun mot.

Kris raconte : «On ne faisait que crier au téléphone. On a dû se rappeler plus tard dans la soirée pour ê tre en mesure de se parler normalement. On s'est félicités. On est vraiment contents pour notre famille, spécialement pour notre mère. Elle a toujours espéré nous voir jouer à la télévision nationale américaine.»

L'aîné, Maurice, joue pour les Catamounts de l'Université du Vermont. Il avait d'abord été recruté par les réputés Spartans de l'Université Michigan State, mais il ne jouait pas assez à son goû t.

Au Vermont, il est l'une des figures de proue des Catamounts, un garde de 1,93 m (6pi 4 po). Il termine sa dernière année d'études, une maîtrise en psychologie en poche.

Kris, le frangin de 2,01 m (6 pi 7 po), est une vedette montante du basketball américain. Il dispute sa deuxième saison avec les Orangemen. Il a reç u, au début du mois, le titre du sixième joueur par excellence.

Le lien fraternel

Les deux frères entretiennent des liens très étroits. «Maurice m'a appris comment aborder le basket et comment aborder la vie. Quand j'ai quitté Montréal pour aller jouer au basket à l'école secondaire aux États-Unis, je l'appelais tous les soirs», a confié Kris.

Vers 21 h 30, vendredi soir, à l'aréna HSBC de Buffalo, ce sera beaucoup plus qu'un match de basketball universitaire américain. Ce sera la concrétisation de la persévérance de deux athlètes et l'apogée d'une relation exceptionnelle entre deux frères.

Mais Mme Joseph ne verra pas ses fils s'affronter à la télévision nationale américaine, comme elle le souhaitait. Elle les verra de visu, à Buffalo, entourée des autres membres de la famille.

Et derrière quelle équipe va-t-elle se ranger? Elle portera l'orange de Syracuse en première demie et le vert du Vermont en deuxième. Mme Joseph est une femme de sagesse.

Regardez le Reportage Vidéo et les entrevues

Consultez l'article Intégral rédigé par Marie Malchelosse, pour Radio-Canada